大争之世

    “与我一起，见证天下兴亡！”

    庆忌这句话出口，樱桃便是一惊，他被生活磨难久了，少年时的壮志雄心不免淡了，鲁国的国策又一向是“相忍为国”，想要找个有天下大志的主公也难，建功立业？他想都不敢想了。

    凭他的本领做一个保家护院供人驱策的家奴原也不难，但此人心气儿又高，以致高不成低不就，混得这般落魄。以前有老母在堂，他不能远行，如今只剩下独自一人，本已有心离开鲁国周游天下，不想眼前这位公竟有如此豪气。

    樱桃讶然问他身份，这才知道竟是吴国庆忌公，樱桃喜出望外，连忙拜倒参见，就此投到他的门下。庆忌看他烫伤的地方已起了水泡，一旦感染没准就要了他的性命，立即让两个士卒陪他去寻医师治伤。樱桃既已投到他的门下，便把自己当成了他的人，身家性命都是他的，由他照应诊治本是份内之事，逊谢客套的话自然不提，便带着两个士卒去了。

    庆忌先回了成府，此时展大夫和孔丘还没回来，这原也在他预料当，展大夫和孔丘与本地牧守官员俱是旧识，一旦相见少不得要酒宴款待一番的。他今天收了一位壮士，心很是喜悦，脱去鞋，踏着席毡施施然地走上厅去，刚刚展袖坐下，便有一个士卒出现在厅口，向他禀奏道：“公，大门外有三位壮士求见。”

    “是什么人？”

    “他们说，听闻公到了漆城，久仰公威名，欲投效公麾下，为公效力。”

    “哦？”庆忌大喜，登时坐直了身：“快快请他们进来。”

    有人投效，才能证明自己的能力和威望，有人投效，实力才能强大，实力强大才能赢得别人的尊重。豪门养士，正是出于这个原因，庆忌居于卫国艾城时，也有天下各地的豪杰闻风赶来投靠，希冀能在他麾下搏出一番事业来。他在此地刚刚亮了不到一天名号，便有壮士主动来投，那可是一桩大喜事了。

    稍顷，那士卒又出现在厅口，施礼道：“公，那三位壮士已经到了。”

    庆忌一听，急忙迎出厅去，到了厅口鞋也不穿，只着一双袜就跑下了台阶。倒履相迎这玩意儿，刘邦曹操都玩过，你说他是惺惺作态，可古人就吃这一套，如今正是笼络人心的时候，庆忌哪有不借来一用的。

    “三位壮士，庆忌迎接来迟，失礼，失礼。”庆忌一脸‘惊喜’地迎上去，这鹅卵石的路，还真有点硌人，硌得他呲牙咧嘴的，这倒正好，只消稍一修饰，那便是一脸“惊喜”的笑容了。

    三人一见庆忌如此礼贤下士，不禁大为感动，连忙迎上来抢身拜倒：“射礼、恺啸、大良见过庆忌公，有劳公亲身出迎，小人实在承受不起。”

    “哎呀呀，三位壮士何必如此客气，快快请起。”庆忌连忙上前搀扶，借机仔细打量他们。只见这三个人，头一个汉叫射礼，臂长手大，脸色发黄，一张平凡的面孔没有甚么稀奇之处，只是一双鹰一般的眼睛特别锐利。

    第二个汉叫恺啸，矮而结实，浓须豹眼，长满横肉的一张脸庞，身着油渍渍的短襦布袴，腰间是麻布缠卷的一条腰带，腰带上插着一柄尖首牛耳刀。

    第三个岁数大了点，五十岁上下，身材瘦削，满脸麻，形容有些猥琐，呲着一口黄板牙，看起来最不起眼。庆忌没有露出半点不屑的表情，扶他起来仍是一脸真挚的笑容。

    这个时代，有人就有势力，只要你会用人，什么鸡鸣狗盗之辈都自有他的用处，正所谓海纳百川，有容乃大。如果你对投效来的人挑三拣四，见面就搞什么精兵政治，那真正的人才也要望而怯步了，所以不仅不能以貌取人，甚至不能以才取人。

    至于他们的忠心，更不必考虑，如果你非要每一个跟着你的人都得抱着和你同生共死的忠心义气，那还是去水泊梁山混吧，能成就帝王霸业的，就要能接受怀着各种私欲来为你所用的人。

    庆忌明白这个道理，满脸欣喜地道：“庆忌欲行大事，如今正是用人之际，能得三位壮士攘助，实是欣喜不胜，不知三位壮士是何方人氏，都擅长什么本领？”

    一番话问下来，庆忌才了解到这三人的身份。这三人都是本地人，射礼擅长箭术，是个猎户；恺啸是个屠夫，这时代狗肉和猪肉都是人们的主要肉食，恺啸就是一个专门杀狗卖肉的屠狗者。三人身份最高的反而是长得最不起眼的那个大良，他是匠师，擅长制造修理各种车。

    庆忌心喜悦，把三人请上大厅，即席展望了一番光复吴国的美好愿景，说了一堆封官许愿的大话，做了一阵笼络人心的思想工作之后，才召来左兵卫梁虎，把他们分配到梁虎手下，叫他带去安排住处，又亲自送到了厅口。

    庆忌送走他们，便穿上靴向后宅去，刚刚走过一条曲廊，后边侍女白妮便高声唤他，庆忌转身一看，只见白妮陪着一个年近五旬的老者向他急急走来，那老者背着一口小箱，发束布巾，粗葛长袍，看起来象个手艺人。

    庆忌站在花架下候着，白妮带着老者赶到近前，向他裣衽一礼，笑逐颜开地道：“公，您要的东西已经做好了，这人就是造……造牙刷的匠人鲁师傅。您看看他造的东西可合适么，若有不妥，再让他马上更改便是。”

    庆忌“哦”了一下，向那老者笑着点了点头：“劳烦鲁师傅了，想不到鲁师傅做的这么快，快快取来给我看看。”

    “您就是庆忌公？”那匠人点头哈腰地道：“公奇思妙想，小人真是钦佩，要不是白妮姑娘带来图样，小人真是没想到原来刷牙也可以用这样东西的。”

    鲁师傅陪着笑脸恭维着，打开背着的小箱，从里边又拿出一个木盒，打开了盖，呈到庆忌面前。庆忌一看，盒已造好了十支木柄牙刷，一头浑圆，一头扁平，扁平的一头钻了两列八孔，每个小孔穿进一束短而粗硬的猪鬃，以柔韧的筋线捆缚固定，孔的另一端又以小木楔堵死。

    庆忌拿在手里看了看，不禁哈哈大笑，上学时学的化学简单的很，肥皂香皂什么的他没学过，纵然学过现在也早忘了，不过现在使用的皂角也不错，纯天然绿色洗浴用品，唯有用杨柳枝刷牙他适应不了，如今总算不用再受那苦了。

    庆忌喜道：“甚好，做的很精致，就是这个样，需要多少钱？”

    鲁师傅陪笑道：“公想出这么奇妙的东西，以后小人又多了一样东西出售，谢公还来不及呢，哪敢再收您的钱物。”

    庆忌听了一笑，这匠人倒很纯朴，全无小买卖人的奸诈。要知道这时代没有专利法，匠人们也没有别人想出的东西就不许仿制的概念，这牙刷一问世，用不了多久就会流传天下，受惠的可不止是他一个匠人。

    就在这时，梁虎领着那三个新来投效的壮士从回廊另一头经过，三个人抱了被褥木枕，后边不远处成府管事提着一串钥匙，想是刚领他们去取了就寝的用具。庆忌看了一眼，回头见那匠人也抻着脖向对面看着，便笑道：“怎么，鲁师傅与他们相识吗？”

    鲁师傅连忙哈腰陪笑道：“小人并不认得他们。”

    庆忌恍然说道：“是我糊涂了，鲁师傅是个匠人，每天都要在家制作各种用具，漆城人自然识不了那么多。”

    鲁师傅笑道：“公夸奖了，小人制做的东西虽然还算精巧，可都没有什么值钱的玩意儿，自己做了东西，都要用货担挑着满城叫卖的，漆城里的人小人虽不敢说认个十足，可是大多总有些印象的，那几位壮士都是公的部下吧，难怪除了成府管事，小人一个都不曾见过。”

    “哦？”庆忌目光微微一沉，缓缓说道：“鲁师傅做的东西，本公很满意，以后如果想到了什么，也许还要麻烦鲁师傅。”

    鲁匠人一听喜不自禁，连忙道：“是是是，公今后但有召唤，小人一定立刻就来。”

    庆忌笑笑，对白妮道：“好了，你送鲁师傅出去吧。”

    “小人告退！”鲁匠人把盒轻轻搁在曲廊的木格上，向庆忌施了一礼，随着白妮出去了。庆忌望着他们消失在曲廊尽头的身影，脸上的笑容慢慢变得生硬起来……