大争之世

    一见旁边围拢来许多看热闹的人，那两个娼寮的打手恼羞成怒，胖从门后抄起一根顶门杠，守在门口的大汉则抓起一根棒，两人便动上了手。庆忌站在一旁负手看着，只见那个叫樱桃的汉身手极其灵活，他并不出剑，只是格架闪避，虎虎生风的一棒一杠便连他的衣角也沾不着，光啷一阵响，那胖反砸坏了自家的大门。

    这样灵活如狸猫的小巧功夫，看得庆忌也暗暗点头，两个打手眼见打他不着，脸上挂不住，手上的力气更重了起来。樱桃矮身闪过胖手的木杠，一把抓住大汉手的木棒，剑柄在他臂弯上一磕，那大汉哎哟一声，便被他劈手夺去了手兵器。

    樱桃哈哈一笑，单手使一根木棒，舞得如风车一般，迫得那个胖连连后退，脚后跟被翘起的地面绊了一下，一跤摔倒在地，樱桃大喝道：“还钱来！”手木棒已点向他的咽喉。

    胖身手倒也不赖，猛地翻身一滚，避开了他这一棒。失去木棒的大汉失了兵器，眼见他逼得同伴倒在地上，一咬牙，便端起了那盆翻滚的狗肉，大叫一声向樱桃泼去。

    庆忌看见，连忙高声提醒：“闪开，小心了！”

    樱桃扭头一看，见一泼沸汤向他扬来，脸色顿时一变，他身形晃了一下，似乎想要避到一边，可不知怎么的，那身明明已经闪了开去，却象装了弹簧似的又弹了回来。

    只听“啊”地一声惨叫，他虽抬手遮住了脸面，那一锅滚沸的肉汤还是扬了他一身，痛得他仆倒在地，连连翻滚。胖和大汉见有机可乘，扑上去一阵拳打脚踢，胖扬起木杠，一杠杵在他的小腹上，痛得樱桃象虾似的躬起了腰。

    胖满脸狞笑，目露凶光，他高高举起手木杠，正要狠狠劈向樱桃的大腿，可是使劲抡了一下，那根杠在空却象生了根似的一动不动。胖大奇，扭头一看，只见他的木杠已被一位轻袍公抓住，那公只以一手抓住了他的木杠，他使尽了浑身力气竟也扯不动分毫。

    这两个娼寮的打手虽然凶悍，可是干这一行的最讲究的就是眼力，他本想发作，一看这公穿着打扮，就知道身份不低，再看他身后站着几名家将，一个个身材魁梧，形容彪悍，哪个也不是好惹的主儿，脸上的神色便缓了缓，问道：“公要为这无赖出头吗？”

    庆忌淡淡一笑道：“你们是做生意的，买卖不成仁义在，用不着把人打成残废吧。”

    胖叫起了撞天屈：“公你有所不知，开门做生意讲究的是个名声，樱桃儿这般败坏我家声誉，这以后还有人敢来么？”

    庆忌哼了一声道：“若是来的客人一言不合便被你打断双腿，那便有人敢登门了么？”

    胖一窒，庆忌笑道：“本公给你们做个和事佬，就此算了吧。”说着推手一送，胖蹬蹬蹬退了几步，脸色又是一变，心暗道：“这公看着俊俏儒雅，想不到竟有偌大力气。”心下便生了几分怯意。

    樱桃虽及时遮住了头脸，但身上被沸汤烫得起了一片燎泡，脖颈上也红肿一片，他小腹被木杠重重击了一下，到此时才喘过气来，听见庆忌这么说，却高声喊道：“不行，我没嫖他家的姑娘，把钱还我！”

    胖一听，神色更恼，但手木杠刚刚举起，瞧见庆忌冷冷的眼神，心一虚，又把杠缓缓放了下来，愤愤地道：“世上哪有这样道理，我收了他钱，自有姑娘侍候他生意，他自己看不上，可怪不得我们，再要还钱，那是坏了我们的规矩。”

    庆忌见那个樱桃明明已落了下风，还不知顺坡下驴，一味的只是索要他的缠头之资，未免太过不知好歹，心便有些不悦，不过既然已经伸了手，总不能就此离去，只好道：“把他的钱还给他，该付多少，由本公付给你好了。”

    那胖只要有人付钱，管他是谁付的呢，自然不为己甚，收了庆忌的钱，便把那人的钱丢在他面前，狠狠地啐了一口，和那大汉走开了。

    庆忌见那樱桃只顾在地上拣钱，看都不看他一眼，心更是不喜，他向手下摆了摆手，便转身走开了。

    刚刚走出片刻，樱桃拣回了钱追上来，大声叫道：“喂！公留步！”

    庆忌扭头看去，只见此人鼻流血，脖红肿，但左手仍然紧紧抓着他的那柄破旧的长剑，便淡淡问道：“什么事？”

    “公是什么人，你施恩于我，可是想要我为你效力吗？”

    庆忌一下笑了，他忍不住椰揄道：“你有甚么本事能为我效力？”

    樱桃虽然一身狼狈，却立直了身，傲然答道：“公何以小看了我，我如今虽然落魄，却也是一名武士。”

    先秦以前，华夏之地是武士当国，古之所谓士、君，即武士。周天分封诸侯，自王以下，公、侯、伯、、男、卿、大夫、士，其士就是武士。武士习七艺，即武、礼、乐、射、御、书、术。信奉义、勇、礼、廉、耻的道德。

    如今由于战争规模不断扩大，军队日趋平民化，下层武士失去了赖以维持社会地位的土地特权。武士又坚持自己的行为准则——认为农耕是下贱之事，不屑于作农夫，因此许多人已沦落为游侠和门客，整个武士阶级正渐渐走向夕阳时代。

    不过目前来说，他们士的身份还是受到社会普遍尊重的，既然他是一名武士，庆忌倒也不便露出轻蔑的神色。可是他方才视钱如命的模样令庆忌对他全无好感，所以只是略拱了拱手以示敬意，淡淡笑道：“我这里并无需要你效力的地方，我看你伤势不轻，还是早早寻个医师疗治去吧。”

    樱桃一呆，随即探手入怀，摸出几枚鲁币，说道：“既如此，请把钱收回去，我樱桃不会无端欠你人情。”

    这回换了庆忌发愣：“既然如此，方才你惨被殴打，为何还要执意索回你的钱去？”

    樱桃昂然道：“我未曾做过他家生意，付了钱便是怯了对方的勇力，实非君所为。如今还钱给你，是不能无端受你恩惠，这个大不相同。”

    庆忌诧然，呆了一呆，又问：“我看你身手极好，方才本来应该避得过那一盆沸汤，为何后来却失了手？”

    樱桃懊恼地道：“唉！我本来的确避得开，可是我突然发现身后站着邻人刘仲，刘仲曾在去年寒冬时赠我一捆柴禾，与我有恩，我若避开，这沸汤岂不是要泼到他的身上去了？”

    樱桃身上的烫伤显然痛彻入骨，他强忍着说了这许多话，表面虽然满不在乎，此时脸上却已全是细密的汗球，他见庆忌不再说话，便向他作了一揖，说道：“多谢公方才救我，这钱还请你拿回去。”

    庆忌并不接钱，望着他的眼色却柔和起来：“我突然改变主意了，你愿意投到我的门下，为我效力么？”

    樱桃一呆，他慢慢合起手，攥紧了那几枚钱，问道：“我若投到公门下，不知公需要我做些甚么呢？”

    庆忌微微一笑，一字字地道：“与我一起，见证天下兴亡！