烂柯棋缘

    乔勇也算是成功带着船队的人回家了，严格来说不算违背承诺，但在他想来，当初说的是有任何后果，他可一力承担，结果他确实承担了后果，但却没兜住。

    手下的弟兄们虽然没入狱，但得不到应有的回报，不论伤残与否都丢了饭碗，而他乔勇虽然入狱，但之后又被放出来了，且家人无事家财也在，心里头就始终跟卡了根刺一样，寝食难安。

    乔勇口中的“略尽绵薄之力”，可不是嘴上说说，计缘和老乞丐从乔家的现状上就能看出来一些，不光散出金银，乔家原本数量不菲的田产也分出去大半，虽然现在乔家不至于挨饿，但以前的锦衣玉食是绝对不可能了，还得靠着双手劳作。

    了解乔勇的过程，也是了解大秀的过程，总的来说大秀皇帝虽然渴望得到仙丹，但倒也算不上刚愎自用不听劝谏。

    至于求仙丹这种事情，放在以前的大贞皇帝来做，因仙道虚无缥缈，确实算是不务正业，可大秀毕竟本身就有天师处，百姓无知的占多数，但上层权贵对仙道还是有一些了解的，至少全都明白世上是真的有手段通天的神仙的，所以求丹不算纯粹做梦。

    这会，乔家老仆乔德从外头走来，到了客厅说了一声。

    “老爷，夫人说晚饭准备好了，问您能不能开饭？”

    乔勇闻言看向计缘和老乞丐。

    “计仙长，鲁仙长，要不我们这就用晚膳吧？”

    老乞丐笑了笑。

    “嘿嘿，老叫花子早等着你这句话呢，我与计先生多日滴水未进，早就饿得前胸贴后背咯！”

    “噢噢噢，阿德，赶紧开饭，赶紧开饭，膳堂准备好了没？”

    “好了好了，早就收拾过了，我先去厨房一趟，老爷可以带着两位仙长过去了！”

    老仆乔德言罢朝着客厅的计缘和老乞丐拱了拱手，后退几步之后才转身离去。

    计缘若有所思的看着乔家这唯一的家仆离去，模糊的视线中能看出乔德一身血气极其旺盛，视线转向老乞丐，发现他也在望着那离去的老人。

    随后老乞丐的视线回转，与计缘的目光一对，两人相视一笑，都没说什么。

    “二位仙长请，请随我一同去膳堂吧！”

    乔勇已经站起来，在门口伸手做请。

    片刻之后，乔家膳堂中，乔家一大家子人，以及计缘和老乞丐两个客人，都落座在一张大圆桌前，唯一站着的就是老仆乔德。

    老乞丐视线扫过膳堂各处，能见到一些残留的蛛网等物，而计缘动动鼻子，除了闻到饭菜的香味，也能闻到一股湿尘气，一般是扫除过后才有的气味。

    看来膳堂也很久没用了，这次是专门打扫的。

    圆桌上，总共有十道菜，新鲜蔬菜自然是不少的，最显眼的是一条大的红烧鱼，以及两大盘白斩鸡，剩下还有如花生米、萝卜干之类凑数的，外加一壶酒，就是乔家招待的晚餐。

    整张桌子的人都留意着计缘和老乞丐，没有人动筷子，乔夫人和已经成年的乔家长子尚能目不斜视，但两个年纪尚小的孩子，视线就全盯着那两盘鸡肉了。

    乔勇亲自给计缘和老乞丐的酒盏里斟满酒，客气道。

    “两位仙长，动筷子啊！你们能来我乔家，是我乔家的福分啊！”

    计缘看看老乞丐。

    “嗯，鲁老先生，你不是饿得前胸贴后背了吗，请用吧。”

    “嘿嘿嘿，那老叫花子就不客气了！啧啧啧，这两盘鸡肉啊，老叫花子最喜欢这个！”

    老乞丐自然不会拘谨，在乔家两个年幼孩子眼巴巴的目光中，夹走了一个鸡屁股，随后又夹走了另一个，送到计缘面前。

    “计先生，这可是好东西，市井上俗称凤尾肉，这是给你的。”

    计缘连连摆手。

    “不用不用，君子不夺人之所好，鲁老先生吃就行了，计某不好这一口。”

    说着，计缘伸筷子夹了中间汤盆的几片青菜放到嘴里，咀嚼中自有鲜美味道溢出，显然这菜汤是用鸡汤熬的，十分美味。

    “大家吃，招待客人，哪有主人看着的道理。”

    计缘说着就伸筷子又夹了两个鸡腿，但这次是放到了两个孩子的碗里，两孩子立刻看向乔勇，见到后者点头，才面露笑容地直接上手抓住鸡腿，沾了酱油就啃了起来。

    “对对，我们也吃，我们也吃。”

    乔勇一发话，乔家人才都动起筷子来，膳堂里的气氛很快热烈起来，孩子的笑声则更添加了不少生气。

    ……

    半夜，乔家人已经都歇息了，计缘和老乞丐独自坐在客房小院的石桌前，一个抬头赏月，一个闭目养神。

    瘦死的骆驼比马大，乔家虽然没落，但这宅子还是不错的，收拾个把客房没问题。

    在深夜的某一刻，计缘收回了赏月的目光，而老乞丐睁开了眼，两人相视微微一笑。

    一阵清风吹过，石桌前已经没了两位仙人的身影。

    乔家府邸后面有一条小巷子，此时此刻，乔德如同一只夜枭一般，轻轻跃出院墙，然后落到了院外巷子，脚尖着地身子微微弯曲，整个过程悄无声息。

    “轻功不错！”

    中正平和的声音淡淡响起，将自以为神不知鬼不觉的乔德吓了一跳，转过身去，发现计缘和老乞丐正靠着乔家院墙站在那。

    月光挥洒到两人身上，使得乔德能清晰看到计缘和老乞丐面上的笑容。

    “计某很好奇，若仙游大会之期过后，我与鲁老先生都没来，乔家会如何？你乔德又如何自处？”

    老人的脸色阴晴不定，变化了几次之后，抬头咬牙道。

    “我不知道什么仙游大会之期，我只知道，若明年秋天之前无仙人到访，我乔德拼了性命不要，也会设法护送老爷一家离开京都，天涯海角自有落脚之处！”

    老乞丐“哈哈”一笑道。

    “不成想倒是个两面细作，还算有点忠义之气！”

    乔德摇摇头。

    “仙长过誉了，我乔德虽自认从未做过伤害乔家之事，但说到底也是对老爷不忠。”

    “哼，本就不是乔家人，谈何不忠？你这是要去哪？天师处？这等雕虫小技，还想隐瞒我与计先生？”

    老乞丐冷笑着问话，手指一勾，乔德怀里就飞出一个香囊，用手指捏了捏，里头应该是有一道符。

    乔德也不隐瞒。

    “两位是真高人，我也不说假话，此去确实去天师处，老爷闲赋在家，看似无事，实则怎么可能就此不闻不问，只不过由明转暗罢了，但也确实没做什么加害之事。”

    计缘点点头。

    “确实如此，但若明年秋天之前我们没来，就不知道会如何了……”

    叹了一句，计缘才对着乔德道。

    “你去吧，该做什么就做什么。”

    乔德一愣。

    “呃，那两位仙长……”

    老乞丐没好气地道。

    “我们自然回去歇息咯，几天几夜没睡觉没吃饭，吃了顿好的饱的，就困得慌，不是你这兔崽子，我老叫花子早睡了！”

    “哈哈哈，计某算是摸清楚了，鲁老先生的一顿好的，就是两个鸡屁股和一个鸡头，外加半碗汤水几碟菜，下次若请你吃饭，计某可算是有标准了。”

    “你你你，计缘你如何能说出这样的话！？”

    “哈哈哈哈哈……”

    耳边的笑声中，乔德发现计缘和老乞丐居然在眼前越来越淡，最后消失了，他使劲揉了揉眼，再看看四周，确实无人。

    犹豫了好一会，乔德还是快步离开，朝着京城天师处的方向而去。

    ……

    第二日清晨，起了个大早的乔勇自然不可能在今天去卖菜，而是带着计缘和老乞丐直奔天师处。

    作为大秀极其重要的一个机构，天师处位于寸土寸金的皇城之内，紧紧挨着皇宫。

    和各地天师处较为隐秘的状态不同，京城天师处富丽堂皇，要多气派有多气派。

    一方面是因为，反正皇宫边上也基本没百姓能进来；另一方面也是因为，皇帝偶尔要去的地方，你不能建得太朴素吧？

    天师处门外有几名侍卫站岗，见到乔勇和其身后的两人极有目的性地靠近，就纷纷戒备起来。

    “站住！你们是干什么的，可知此处不能容百姓随便靠近，快快退去！”

    乔勇赶紧止住脚步，向着他们拱手行礼。

    “两位几门郎官，在下原本是我朝西镇水师提督乔勇，兼任东海寻仙船队总领监正使，当年曾言得仙人指点率船队归朝，如今仙人如约而至，特领两位仙长前来天师处找国师大人！”

    “乔勇！？”“西镇水师提督？”

    “好像是有这么个人！”

    “身后这两位是仙人？”

    天师处奇人异士无数，但有资格称一句“仙人”的并不多，其他“仙师”也就是官面敬语，不少人其实称呼法师更合适些。

    “不过国师大人不在天师处，几位要不明日再来吧？”

    计缘笑了笑。

    “计某知道，那国师与大秀皇帝在京都城隍庙嘛。”

    “嗯！？”

    几位侍卫戒备起来，但还没等他们喝问什么，计缘就面向老乞丐问了一句。

    “鲁老先生，你觉得我们该如何？”

    “嘿嘿，来来去去太麻烦，还是用快一些的办法吧。”

    计缘和老乞丐来之前就决定了，这次的事情，可以稍微闹大一点。

    老乞丐在说这话的同时，周身法力运转，伸手指天指地幽幽转动，又在左掌手心书写灵文，下一刻往地面方向轻轻一拍，精神十二万分集中地开口。

    “大秀京都城隍正神，速速来见！”

    “砰……”

    如水的波纹荡漾开去，一道青烟带起微弱旋风，转动中在老乞丐身前浮现。

    身穿皂袍，头戴乌纱，身后神光熠熠，却面色惊骇……

    大秀京都城隍瞪大了眼，微微张着嘴，难以置信的看向计缘和老乞丐。