烂柯棋缘

    “走走走，仙长，就在前头！”

    “嗯好。”

    每到一个路口，前头带路的乔勇总会停下来，伸手指个方向，怕计缘和老乞丐不认识道，哪怕明知道两位是神仙中人，但这礼数可不能落下。

    乔勇虽然不是年轻人了，但身子骨显然很硬朗，挑着担子健步如飞，带着计缘和老乞丐走街串巷地前行。

    老乞丐看着前头带路的乔勇，在后面和计缘一边走着，一边低声交谈。

    “计先生，你不是说是个大官吗，能带着老乞丐我蹭一顿好的，这两天咱们可是水米未进啊，肚子里油水都没了，现在这情况，一顿好的还有着落吗？”

    计缘无奈地笑笑。

    “若鲁老先生到时候不满意，计某自己出资，去酒楼买一桌好酒好菜招待你如何？”

    “好，这可是你自己说的，计先生你可不能反悔，嘿嘿。”

    “你呀你……”

    计缘笑得一点都不牵强，他比上不足比下有余，不算是腰缠万贯，但也不差一顿饭钱，毕竟当初胡云找来的一点狗头金几乎还没动过。

    话说到这，老乞丐还是又看向乔勇。

    “不过，计先生当初既然让其传话回来，纵然没留下什么有力信物，但光那几句话也值得推敲了，不至于令这乔勇混到上街买菜吧？”

    “这倒也是，不过我观那乔勇面色红润无气短体虚之相，官气虽浅但并非彻底消散，也不能说惨，看看再说吧。”

    两人说话的时候，前头拐过一个巷口，又到了一条大街上，对面有一座看起来还算气派的府邸，乔勇就指着那边道。

    “两位仙长，那就是我家，快随我回家中去坐！”

    说着，乔勇的步伐又加快了不少。

    老乞丐看看远处，知道计缘的眼睛其实不太方便，匾额上的字虽大，也需要凑近了才能看，所以就很贴心地说道。

    “计先生，上头写着‘乔府’。”

    计缘好笑道。

    “纵使看不清，我也猜得出来！”

    乔府如今也就维持了一个门第，并无当年的风光，别说是门口的家丁，就是门前的落叶也没有扫尽。

    乔勇挑着担子快步到达门前，拍响了大门上的铜环。

    “砰砰砰……砰砰砰……”

    “阿德，阿德，快开门，我回来了！”

    “来了来了！”

    一阵脚步声传来，片刻之后，大门边上的一个侧门被从内打开，门后是一个头发花白的老头。

    “老爷？这儿啊，您怎么在正门口？这两位是？”

    乔勇一拍额头，赶紧说道。

    “哎呀阿德，快开正门，开正门，要迎贵客！开正门迎接两位仙长啊！”

    “啊？噢噢噢噢，开正门开正门……”

    府上如今就乔德一个下人，跟随乔家人几十年了，哪怕乔家早已没落了，但对于乔家人依旧忠心耿耿。

    计缘和老乞丐倒也没有阻止乔家人这么做，虽然有些大费周章，但这种礼数乔勇看得很重，也就由他去了。

    “吱呀……”

    许久没开的正门缓缓打开，乔勇带着闻讯赶来的其他乔家人一起将计缘和老乞丐迎接进去。

    不光如此，乔勇还吩咐自己妻子儿女准备一顿丰盛的晚餐，强调了几回一定要丰盛，才带着计缘和老乞丐往客厅前去。

    这府邸本就是当初的乔府，虽然在京城依然排不上号，可也不能算小府小院，如今乔府上下都没多少人，许多房舍就闲置了，毕竟也打扫不过来。

    乔家人对于计缘和老乞丐的到来自然十分好奇，在厨房干活的时候，家中孩童还在议论着。

    “那就是仙人吗？怎么还有一个乞丐啊？”

    “别乱说，那不过是表象！”

    “看起来他们和天师处的那些仙师不太一样啊，不是都说天师处的仙师们也都是仙人吗？”

    “仙人和仙人之间当然会不同咯，我和你还长不一样呢。”

    “别贫嘴了，烧火，煮饭，我去杀两只鸡。”

    “有鸡吃了？”“太好了！”

    ……

    厨房那边气氛欢快，客厅这里，在为计缘和老乞丐倒上茶水之后，乔勇也向两人说了当初回来之后的遭遇。

    虽然在海上游荡了好些年，但真正回到大秀的海港，不过就用了一年时间，说来也怪，当初回来的时候，一路顺风顺水，也没有遇上什么风暴，更没有迷失方向，顺顺利利地回到了大秀。

    刚听闻他们会来的时候，大秀皇宫中，皇帝龙颜大悦，以为船队带回了仙丹，立刻就召见乔勇，更是派遣了禁军和御前带刀侍卫前去护送。

    大秀皇帝一共派出了三支求仙药的队伍，分别派三处传说中的世外仙府，宝船船队被派往东海，本来应该是消息最慢，希望也是最小的，没想到最先回来的是船队。

    “呵呵，那皇帝一定开心坏了咯？”

    老乞丐听乔勇复述到这，不由出声调侃一句，他可有一个曾经是皇帝的徒弟，当年还被砍了一次头呢。大秀的这个皇帝，和曾经的杨宗还是挺相似的。

    听到老乞丐这么问，乔勇也是面露苦笑。

    “谁说不是呀，其实我船队还没入港，已经有观海司之人观察到船队的归来，所以等船队入港的时候，居然已经有带甲之士迎接了。”

    乔勇说到这回忆了一下才继续道。

    “当初我同前来迎接的官员说，我等并未求到仙丹，只是得了计先生的承诺，那相迎官员都不敢直接回报京城，硬是要带着我等船队官员同去。”

    “那然后呢？”

    计缘这么一问，乔勇也顺着回忆继续说下去。

    “到达京城之后，得知我们并未寻得仙丹，而计仙长的承诺更是只留于口头之上，仙人之话圣上是信的，但我乔勇的话就未必了……并且也有官员弹劾我，说定是我捏造了仙人留话之事，只为了从海上回来，于是圣上大怒，将我罢官下狱，若非国师劝阻，我乔勇这颗脑袋未必保得住……”

    “是计某考虑不周了，乔公见谅！”

    计缘拱了拱手道了个歉，吓得乔勇站起连声“不敢”。

    不过计缘虽然说自己考虑不周，但实际上当时也并无什么信物好留，他计缘算哪根葱啊，人家肯定没听过他，留下信物又能如何，反倒还是仙游大会的消息更能令人信服。

    计缘失策的地方在于，当初以为仙游大会肯定是很隐秘的高端大会，没一定身份不知道的，到了阮山那边才知道原来天下知道仙游大会的虽然不多，但也不少，不是一个人知道仙游大会，说话就一定靠谱。

    “那国师可曾信你？”

    计缘又问了一句，乔勇摇了摇头，老实说道。

    “国师虽然留了足够的余地，但也不能算完全信我，追问了我很多关于计仙长的事情，也问了很多您与仙霞岛关系的事，我所知有限，只能尽量回答，所幸国师能掐会算，算出了我并未说谎，还说他想算计仙长您的时候，无论如何算都是一片空白。”

    乔勇说到这也不好意思地笑了笑。

    “当时在金殿上听国师这么和圣上说，乔某可吓得不轻，以为国师这么一说是要糟了，连圣上也怒色更显，还好国师后头又解释了，说这只能是遇上真正高人了，若无至宝在身，定是道行比他高不知道多少才会这样，也因此保住了我……”

    “后来关了半年，又有另一支求仙队伍的消息传来，不过那边的李大人是带着辎重逃了，不敢回大秀，圣上怒自然是怒的，但我昔日一些朝堂好友也趁机为我说话，说至少我乔勇还不忘皇恩，知道一定要回来禀报消息，无功劳也有苦劳……”

    乔勇庆幸地说着。

    “嘿，本来圣上是要将我关押至明年，若我口中仙人并无消息，则明年秋后问斩，但因为此事，半月之后，我就被释放了，闲赋在家一直到今天。”

    “其实圣上待我不薄了，虽然革除了我的官职，但并未查抄我的家财，只不过……当年船队的那班弟兄们过得不好啊，身体健全的还好说，那些本就在海上落下伤残的，日子就苦了，因为圣上迁怒，也并未领全抚恤，我如何过意得去，只能略尽绵薄之力，能帮则帮了。”

    老乞丐朝着计缘微微点头，两人基本也算是明白了乔家变化的始末，即便并无掐算验证，乔勇说没说真话，对于他们而言也是一目了然的。

    “乔公倒是心善呐。”

    老乞丐笑言一句，乔勇只是摇头。

    “心善算不上，但我当初给了兄弟们承诺，却没做到，这里……难安呐！”

    乔勇说着拍了拍自己胸口。