夜天子

    一支浩浩荡荡的队伍行过长街，最前头是两个“开路鬼”，每人手中撑着一杆铭旌，其形如亭，上挂红绸，一面写着“进士及第”，一边写着“葫县典史”，其后是一对大锣，一班穿号衣的吹鼓手吹吹打打的十分热闹。

    再接下来是几对官衔牌，一顶返魂轿。轿后是僧、道、尼两教弟子，念经的念经，招魂的招魂。之后又有白色旗幡无数，纸钱儿撒得雪片儿一班，长街上不少百姓望棺大哭，伏地祭拜。

    一口上好的棺材，是洪大善人捐赠的，抬棺杠的全部是县衙捕快或皂隶，共计三十二人，其中周班头和苏班头扛首杠，这已经是出葬的最高标准了，再往上是四十八扛，那得有爵位的人才行。

    纸人、纸马足有上百个，都由人扛着，棺木前边李云聪腰系孝带，手捧灵位，上书“葫县典史艾枫之灵位”。

    因为艾典史是外乡人，等他家人赶到还要起出棺木运回本籍，此时入土只是葫县上下的一片心意，所以埋葬地选的不算太远，就在城外十里的黄大仙岭脚下，青山沟旁一处青山绿水环绕的地方。

    葬坑早就挖好了，埋棺，填土，立碑，献祭果，点香火，一应事了，和尚、尼姑、道士们又绕着坟走了三圈，口中念念有词，当上百个纸人纸马烧成熊熊大火的时候，王主簿扶着哭得泣不成声的县太爷走上前，泪流满面地宣读起悼词来。

    花知县腰里束了一条白绫子，展开一纸悼词，噙着热泪念道：“噫！维年月日，谨致酒肉之馈，祭于典史艾公柩前！噫！君乃至于此，吾复何言！噫！若有鬼神，当传吾念！噫！君其能闻此言呼。呜呼哀哉……”

    陪祭的人群中，一个打招魂幡儿的“小鬼”杵在那儿，听着县太爷花晴风抑扬顿挫的悼词，轻轻叹了口气，对旁边一个大头鬼低声道：“你说，将来我真的死了的时候，有没有现在这么风光”

    大头鬼道：“照理来说，不可能！你以后能当官么不能！你将来会有全县官民为你操办丧事么不能！所以，你的丧事只能办得跟平民百姓一样！”

    小鬼：“……”

    大头鬼看了看他，又安慰道：“不过大哥尽管放心。兄弟我现在会挣钱了。等你死了告诉我一声，我一定帮你办个比这还要风光十倍的葬礼。”

    小鬼：“……”

    这个小鬼自然就是叶小天，大头鬼就是罗大亨了。当日。叶小天夷然不惧地闯进县衙三堂，大门一推，血色夕阳洒入，堂上的魑魅魍魉立即如同雪狮子见火，再也济不得事了。

    他们商量的本就是见不得的人的事，哪里受得了正被他阴谋暗算的人突然这么堂而皇之地闯进来，就不提这些日子以来这个不是官的官带给他们的强大的心理冲击。树立的莫大的威望，他们也要考虑既然叶小天已经知道这个阴谋，是否还留了后手，又有哪个还敢打主意再置他于死地

    叶小天也懒得理会花知县、王主簿等人狼狈不堪的模样。直截了当地向他们提出：艾典史的家人既然很快就要到了，他这个典史也就做到头了，他会离开，绝不会把他冒充典史的事情张扬于世。

    当然。事情既然已经到了这一步，花知县等人对于叶小天的这个承诺信也得信，不信也得信。他们已经没有别的选择。

    于是，两天之后，葫县驿路一段险崖再度因雨水冲刷而坍塌，艾典史亲自带人前往抢险，在施工过程中，悬崖碎石滚落，艾典史躲避不及，被巨石压得稀烂，为国捐躯。

    这事儿叶小天没瞒着大亨，原本他是想偷偷溜走的，既然要走得如此“正大光明”，多一个人知道这个秘密也就无所谓了。

    艾典史死了，而且死得如此……悲壮，就算艾家的人起了疑心，他们也休想查出什么了，一具稀烂的尸体，谁有本事还原

    至于叶小天的两个“妹妹”，官府里参与其谋的那些人才知道那是他妹妹，对外可是声称因为救过艾典史，被艾典史知恩图报带回县城的两个村姑，而且这两个村姑受知县夫人赏识，已经留在县衙后宅了。艾家人就算对这两个村姑感兴趣，又哪知道这两个自从到了葫县就住在县衙的女人长什么样儿

    花知县念到最后一句，张开双臂，放声大呼道：“呜呼！艾公溘然长逝，登其堂不闻其声，入其室不见其人，此情此景黯然神伤，怆然心痛也哉。聊备微仪，以伸微忱，灵其有知，来格来歆，尚飨！”

    大亨扶着铭旌，长长地舒了口气，对叶小天低声嘀咕道：“有朝一日我若死了，一定嘱咐后人随便刨个坑把我埋了了事。”

    叶小天奇怪地道：“这是何故”

    大亨道：“这般折腾，会累死我的。”

    叶小天：“……”

    大亨沉默片刻，突然道：“大哥，你这一走，还会回来吗”

    叶小天也沉默了一阵儿，轻轻地道：“此一去，恐怕没机会再回来了。”

    大亨伸出一只手，搭在叶小天手上，动情地道：“大哥，我会想你的。”

    叶小天看到大亨眼中闪闪的泪光，也反手抓住了他宽厚的大手：“习惯听你说不着调的话了，这一走，我还怪想的。我是没机会再来葫县了，等你生意做大了，想走出去的时候，记得来看我。你到了京城，一打听刑部街老叶家，那儿的人都知道！”

    大亨用力点了点头：“嗯！”本来想忍住的眼泪终于不争气地流了出来。只是，此际伤感莫名的大亨万万没有想到，叶小天这个祸害会回来的那么快，而且是以一个匪夷所思的身份。

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    花知县、王主簿等人愧见叶小天，煞有介事地主持完葬礼，便纷纷回城了。全程参与了自己葬礼的叶小天和大亨、罗小叶、李云聪、苏循天等人洒泪告别，踏上了赶往铜仁的路。

    一辆轻车正等在路边，车辕上。水舞和乐遥正向他欢快地招手，随遇而安的福娃儿则把它那胖胖的身子塞在车厢里，捧着面前一堆竹笋，啃得不亦乐乎。

    “我就知道其中必有蹊跷！”

    杨三瘦站在一片高山坡上一片密林中，看着送葬的人群陆续散去，看着“水落石出”的叶小天连声冷笑。

    一开始他还没有认出叶小天，但是当他看到站在车辕上的水舞和乐遥，如何还猜不出那个扮招魂小鬼、唇上贴了两撇小胡子的男人是谁。

    杨三瘦带着两个跟班，在葫县顽强地生存下来了。

    正所谓狼行千里吃肉，狗行千里吃屎。像三瘦管家这么有本事的人，想在异地求生又怎么可能难得倒他凭着岳明的身手和二柱的蛮力，杨三瘦成功地征服了葫县的乞丐，荣升乞丐头子。

    他不用每天出去讨饭，而且有了许多眼线，只是这些眼线囿于身份，并不能帮他打听到太多的消息，他们只打听到艾典史上任时遇了贼，家人尽皆遇难。幸被村姑两姐妹搭救，艾典史知恩图报，把这两姐妹带进了城，现在县太爷府上做事。

    杨三瘦问过那对村姑姐妹的大概年纪后。疑心便更重了，是以听说艾典史死在驿路修整现场后，他对这件事便存了很大的疑虑，于是立即命令那些乞丐盯紧县衙。

    叶小天无论如何也想不到杨三瘦居然锲而不舍地追到了葫县。而且成了乞丐头子，对游戈于街头的乞丐哪有防范之心，那些乞丐虽然盯不住他。可要盯着一大一小两个女子却容易的很，更何况这两个女人还带了一只肥肥胖胖的熊猫。

    杨三瘦狞笑道：“这厮好大的本事，不晓得用了什么手段，居然冒名顶替，当了这么久的典史官，如今又假死离开。这一回看他还往哪里逃！”

    岳明皱起眉头，道：“大管事，咱们站的这个地方不对啊，看那车马是往铜仁方向去的，咱们却站在相反位置的山上，望山跑死马，等咱追上去，人家的车马早不知跑到哪儿去了。”

    杨三瘦不悦道：“笨蛋！这附近就这边合适，不站在这儿，咱们能看到他的行踪吗走，绕路下山，往那边走只能去铜仁，知道了他们的去处，还能跑得了他们咱们追！”

    邢二东一听顿时又担心起来：“三舅，咱们还要追去铜仁啊，到了那儿咱们吃什么啊！”

    叶小天浑然不知杨三瘦带着人正在暗中辍着他，他坐在车辕上，挥鞭赶着马车，听着马蹄“得儿得儿”的，心里别提有多畅快了。虽然说一路风波不断，可如今总算是即将修成正果了，到了铜仁见到水舞的爹娘，说服他们把女儿嫁给自己，就可以带着漂亮媳妇回京城了。

    想到这里，叶小天心中一阵欢喜，将马鞭一甩，打了一个并不算响亮的鞭花，便喜滋滋地唱起了山歌：“不见了情人儿心里酸，用心模拟一般般。闭了眼睛望空亲个嘴儿，接连叫句俏心肝……”

    车上水舞听见这歌，登时羞红了脸，暗暗啐了他一口。歌声在山谷间回荡着，茂密的丛林中，正有一道人影形影不离地跟着他们，一张猎弓挎在那人肩头，在蒿草丛中若隐若现……

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