大争之世

    一见船家调头划去，岸上的越军鼓噪起来，那旅帅恶狠狠骂道：“放箭，放箭，给我射死他们！”

    施老大忍痛将筏划过河心，右侧岸上是一片荒草地，再向后是一片矮山。

    施老大一边撑着竹筏，一边焦急地说道：“到了西陆口，他们只要一声喝令，便可令人乖乖送上船只供其使用，那时我们便难脱身了，前边水势趋缓，我把筏驶进水草丛，请大王褪下外衣，我用水草做个伪装，大王就在此处登岸避往山林如何？由我带着假人将他们引开，等过了西陆口，以我水性自可逃走，到那时除非他们逐人解衣验伤，否则根本找我不到。只是……大王没有船，如何离开此地还是为难。”

    庆忌看看那山，说是山，不过是几道丘陵罢了，林木茂密倒可藏人，但是若有人搜山却也无处可逃。而且以他此时状况，若上了这荒山，还没等他制出一具竹筏来，知道上当的越军便会一路搜索过来了。

    庆忌不禁摇摇头道：“没有用的，那也不过是避个一时三刻。要逃走，就得到个人流稠密的地方，水陆船只车辆较多的地方，那样的话，抢在他们封锁的命令尚未传至之前离开，或可有机可乘。”

    越军沿着河岸大呼小叫的追在后边，时而有箭矢射来，却因河岸宽阔，又是逆风，难以伤及他们。

    施老大道：“西陆口码头是附近最繁华的地方了，附近就是西陆城，车马舟船往来很多，南来北往的客商总还有些，倒易隐藏身份，可是他们紧紧追在后面，只消我们一登岸。他们马上就会找到船只越河追来，那时我们在陆地上，更是束手就缚了。”

    “爹！要不这样呢。”小光姑娘眼珠滴溜溜一转，说道：“我带大王从水下逃开，找个僻静处登岸，这样……或许能摆脱他们。”

    “你？”施老大一听连连摇头：“不要胡闹。你个小孩，能做得了什么事？”

    小光把小胸脯一挺，不服气地道：“西陆口这地方我随爹爹来过很多次啊，不会迷路的，只要送走了大王，我就去华伯伯家先躲起来。”

    庆忌颔首道：“这样三人分开。地确更安全些。”

    施老大无奈地道：“大王不要听小孩胡说。大王伤势未愈。如何泅水而行？再说岸上码头总有不少人地。又不能当着他们地面逃走。那就得潜到更远些地地方才成。我不知大王水性。可依您现在地伤势。可是万万办不到地。再说。她一个小孩。自己下水都成问题。哪里还带得了别人。若是由我带着大王。不能把他们引开。大王还是无法脱身……”

    庆忌看了小光姑娘一眼。向施老大道：“没有问题。我相信她能带我逃出码头。”

    施老大讶然道：“大王相信……她？”

    “相信！”庆忌点点头：“施大哥。不要小看了小光。她虽还是个孩。却有一身好水性呢。要带着我离开。绝对不成问题。”

    “什么？怎么可能？”施老大讶然看向自己地女儿。仿佛不认识她似地。小光心虚地低下头去。庆忌笑笑道：“是真地。她是我见过水性最好地孩。”

    “就按她说的办吧。”庆忌想了想道：“这样。筏划进水草丛，然后我脱下外衣扎个草人骗过追兵，由施大哥引开他们。施大哥在西陆口不要停，要当着他们的面驶进间地水道，西陆口既是个三岔水道，他们就算从他们那一侧的水道弄到了船只，也要绕到间水道才能追赶，这一来就拉开了距离，施大哥尽可能把他们引远一些。然后便可遁水逃走。切记要注意自身安全。而小光呢，就麻烦你送我上岸。只要登上码头，你立即去华伯伯家躲藏起来。我只一个人，行动也方便一些。”

    “就靠小光这孩？这……这能行么，真的逃得掉吗？”施老大忧心忡忡地道。

    庆忌坦然道：“这样做，死一生。不这样做，十死无生。尽人力而听天命吧！”

    “大人，我们还要往前走么？这里是吴越两国民混居地区，再往前，一到西陆码头，便算是越国完全控制的地区了，那一来我们想突围恐十分困难，再者说，大王即便真的漂落越国，怕也不会反向越国腹心之地去吧？”

    “嗯！”英淘是逾逢大事逾加沉着的性，未入越国前他心急如焚，不顾一切，及至真的杀进来了，反沉住了气：“越人对我们的动向不会一无所知，恐怕现在也正调兵遗将向我们逼来，我们不再往纵深里去，横着走，一路不攻城池，不停留过久，只要在附近引起足够的混乱就好。”

    英淘刚刚下完命令，一员偏将急匆匆奔来，上气不接下气地道：“将军，从越人俘虏口得到消息，大王……大王真地就在越国，他们刚刚追下去。”

    “甚么？”英淘一个箭步跃过去，一把抓住他道：“快说，怎么回事？”

    英淘这一路人马来势甚急，他们也知道孤军深入，最重要的就是不能被敌人牵制住，以免被越军合围，因此但逢敌军都是一沾就走，只为造成混乱，给庆忌创造机会，并不在乎胜败成果。不料他们杀至此处时，这里负责防御的越军正是由临时旅帅左彪率领地那支人马。

    主将不在，左彪威望不足，其余四卒卒长对他心生不忿，阳奉阴违，他又对旅帅大人贪功一事心生不满，四个卒长各怀异心，战力从何谈起？以致英淘所部甫一攻击，便把他们打了个落花流水。

    既然这支越军如此不堪一击，英淘便也老实不客气地放手大战起来，不想居然误打误撞地得到了大王的消息。

    一俟问清了经过。英淘再不迟疑，立即集合人马，沿着河流狂追下去。

    载着庆忌的竹筏为了躲避箭矢，钻进了水草区。那里水流较浅，一丛丛茂盛的水草，钻出水面一人多高。竹筏在水面上时隐时现，追兵死死盯着他们的位置，以防他们趁隙逃脱。待竹伐甫一现身，又是一逢箭雨射过去，只见庆忌哎呀一声，便翻身跌落水。

    越军旅帅心头一紧：“射了么？”他又是兴奋又是紧张，抓着弓箭死死盯着筏，只见施老大弃了竹篙，趴在竹面上手忙脚乱地把庆忌又拖了上来。看来庆忌已经箭。奄奄一息地躺在筏面上，施老大俯着身与他说了几句什么，又忙不迭抄起竹篙向前划去。

    “继续放箭。放箭，射死他们！”越军旅帅狂叫。能抓到活的庆忌固然更好，可是庆忌威名远扬，此刻虽虎落平阳，盛名之下，这些人对他仍是十分戒惧，只要能抓个死庆忌，对他们来说，已是天大之功。

    “快到了吧？”庆忌身悬水。抓着竹筏，只露出一个头来，借着竹筏间的竹椅和杂什遮挡着身悄声问道。由于他的视线过低，无法看清远方动静。

    施老大低声道：“快了，到了三陆口，小人不做停留，载着假人迅速穿过去，引他们使船来追。小光……”

    “嗯！爹爹放心”，小光假装恐惧地瑟缩在竹椅旁。已悄悄用麻绳绑好了袖筒裤腿，施老大虽听庆忌说了女儿水性如何高明，仍是半信半疑。把这样重大的事情交给年幼地女儿去做，施老大着实不安，可他此刻却也别无他计，只是点了点头，又轻轻叹了口气。

    又是一箭射来，小光“哇”地一声惨叫，身一歪。“卟嗵”一声跌落水。

    “女儿！”施老大悲呼一声。岸上越军旅帅狂笑道：“船家，快快送他过来。否则，你们父女今日尽要丧命于此！莫要一味糊涂。”

    施老大扬声喊道：“受人之托，忠人之事，我虽贫贱小民，休想我背信弃义！”说着使劲又是一篙，回头向贴着筏面的庆忌和小光使个眼色。

    小光会意，点一点头，贴着庆忌耳朵道：“大王莫怕，小光拖你从水底离开，放松了身莫要挣扎，先深吸口气。”

    庆忌在太湖水师练兵时，练的多是舟面船面的功夫，虽说水性不错，却并不精于捕鱼捉虾才用的潜泳功夫，但他见过小光游鱼般的好水性，对她倒是十足信任，立即依言深吸一口气，小光身形一缩，**地双足抵住了筏侧面，一手拉住他的手臂，悄声道：“放手！”

    然后双足使劲一蹬，身形潜入水，松开竹筏的庆忌被她带着，潜入了水面之下。

    仓促间潜入水，庆忌立即感到一阵压迫感，他使劲闭着眼睛，放松了身体任由小光拖着向前潜行，只是片刻地功夫，在他感觉却似有十分钟那么久，庆忌胸口憋得几乎要炸裂开来，腰腹间的刺痛越来越难以忍耐，只想喘息，却还得强行忍着。

    忽然，他感到小光拉着他的手向上提了提，庆忌立即一压水，头颅上仰，“哗”地一声钻出了水面，他立即大口大口地喘息着新鲜空气。身旁是一丛水草，右前方已经看到码头和码头后的栅栏、房屋，有些人正在码头上忙碌。左侧，施老大正划着竹伐使劲向前划行，左岸上的越军士兵大呼小叫，有的正四处张罗船只，征用泊在岸边地小船，嘈杂的声音吸引了码头上人们的注意，听到声音地人都抻长了脖向对面看，许多人正向码头上聚集。

    施老大不敢回望一眼，生怕有人注意到庆忌和女儿地举动，同时也担心会有人认出他的身份，他压低了竹笠，只是划着竹筏向前疾行，驶向三条河流间那一条。

    “大王，从这儿上码头，一定会被人看到。你看那儿，是一排仓库地后面，临水只有一道栅栏。很少有大人去的，我和小伙伴躲猫猫的时候，就在那里藏身过。我们从这儿到那里，途绝不可再在水面上露头，你可要忍住了。”

    小光抹了把脸上的河水，两只小脚丫在水下划着圈圈踩水。认真地向庆忌解说着，她看庆忌憋得脸庞发红，知道他不太懂得水憋气换气的方法，又简单地向他解释了一番，然后把手一招，说道：“来！”

    说完一头扎进水，庆忌随之隐没了身，小光牵起他的手，奋力摆动双腿和一条手臂。使劲划了起来，庆忌定下神来，也尽力游动。随着她潜行。

    行了片刻，庆忌悄悄张开眼睛，河水澄澈，小光姑娘娇小地身就在身侧努力地游动着，她地长发飘散，像水草似的在水摇曳。不时的，她还扭头看看自己状况，瞧见他张开了眼睛，小姑娘给了他一个鼓励的笑容。嘴角冒着细微的气炮，她抬起手来向前指了指，示意距离已经不太远了，然后扭过头继续向前游动。

    渐渐的，庆忌地气儿不够用了，胸口憋闷的感觉一上来，便像是要爆炸了似地，使他好想不顾一切浮上水面吸一口气。可是此刻距码头已经近了，一旦露头。难免被人发现，他们潜在丈深的水底，若是有人着意地盯着水面瞧，都难免要影影绰绰的瞧出些身影，哪儿能够浮上去。

    庆忌竭力忍耐着，胸口憋闷的感觉越来越强，他几乎想不顾一切的张口呼吸，哪怕吸进来的是一口致命的河水。

    小光感觉到庆忌抓着她地大手力气越来越大，已经握得她的手掌发痛。她惊讶地扭头望来。只见庆忌圆睁二目，身体摆动地幅度越来越弱。几乎已无力游动了。

    小光焦急地做了几个手势，庆忌已没有精力分析它地含意，他急促地摇摇头，指了指自己胸口，忽然张嘴吐尽了口余气，一串气泡咕噜噜冒起，这口气儿吐尽，他就要不由自主地吸上一口河水，如果不是浮上水面换气，就要溺死于水了。

    小光见状大急，她不急细想，双足一蹬，纵身过来，忽然揽住了庆忌的脖，将她小巧地嘴巴堵住了庆忌的嘴。因为怕他溺水，还用一只手捏住了他的鼻。

    一口气渡入庆忌口，庆忌惊愕地瞪大眼睛，两双眼睛离得好近，看着庆忌头晕目眩，眼前除了那一双澄澈如水的眸，什么都看不到。

    忽然，那张脸蛋离开了，小光向他急急地打个手势，牵起他的手，扭头向前，竭力摆荡着腰臀双腿向前游动，庆忌原还以为她会羞不可抑，但是看到她纯真无邪的眼神不禁暗暗惭愧，连忙配合跟上。

    庆忌的肺活量原本不低，有小光帮他渡了口气，勉强撑到了那仓库后面。“哗”地一声，两人浮出水面，大口大口地喘息起来。

    “大王，从这儿上去，就能绕到码头外面，可你怎么……”

    “放心吧，剩下地，就是我的事了，你怎么办？”

    “我还从水上走呀，华伯伯家的后窗就在河道水面上，我从后窗翻进去，不会有人发现。”

    “嗯！小光，等我回到吴国，一定会派人来接你全家过去，我会好好报答你一家人对我的恩德。”

    “恐怕……”小光垂下眼帘：“我家回头也要搬走，大王……大叔，你……会不会忘记我们呀？”

    “不会，永远不会。”

    小光一笑，轻轻推了他一把：“不说了，你快走吧，我也走了，大叔啊，记得我的名字，我叫……施夷光小光说完，倒身一纵，像一条小鱼儿似的倒身跃入水，再出现时，已在五丈开外，探出水面向他招了招手，然后再度潜入水。

    “施……夷光……”庆忌一双眼珠都快掉了出来，当小光第二次从水面上冒出头来时，他突然醒过神儿来，他在心里狂叫：“夷光啊，如果我死了，你千万不要搬家去一个叫苎萝村的地方，将来如果有个叫范蠡的人去民间选美，你千万不要跟他走，千万不要答应去吴国……千万……”

    可惜，千言万语，此时却无法说出来，他只能眼睁睁地看着小光再次出现在水面上，向他遥遥招一招手，便再度潜入水不见了。

    “施夷光……”，

    庆忌又发了阵呆，这才醒悟到此时自身情况危急，施夷光被送到吴国，应该还是七八年之后的事，至于勾践“飞鸟尽，良弓藏”，灭吴之后将西施沉江而死地事还在二十多年之后。只要自己不死，这些事就不会再发生，只得收声上岸，趁着码头上的人全都拥往河岸去看越军追杀一竹筏，码头内几无行人的机会悄悄遁去……