大争之世

    山坡上，伍胥仗剑半跪，身如血染。他身边的人越剩越少，防御***不断缩小，败亡只在顷刻之间了。他守的这道山口，后边有条小径，吴王姬光就是从那条小径上逃走的。暴跳如雷不肯再逃的姬光是被伯带了武士将他硬生生架起来走的，这是伍胥交给伯的最后一道命令。

    如今他们逃走已有近一个时辰，虽说全军逃的逃、降的降，在他看来，这一切却都是值得的。少了这支军队的负担，姬光可以扮成平民，大道小径，山路水路尽可选择，只要他能平安逃回姑苏城去，则大事未必不可为。

    谁曾想到，赴援的武原守军，居然是要命的恶狼，以无备对有待，又是疲败之军，他们这支人马本已不敌，偏偏这个时候庆忌的追兵又自后面赶来，大王的人马腹背守敌，被迅速切割成几块，有的逃了，有的降了，大势所趋，如今只剩下他这一支掩护吴王逃走的人马仍死死守住山

    身上的伤口裂开了，因为失血过多，他眼前经常像飘起一团黑雾似的，身上一阵阵发冷。他知道，他的使命结束了，灭门的大仇已报，如今他把命报答了助他报仇的吴王阖闾，也算是死得其所了。

    留在他身边的，都是誓死效忠的勇士，这些人尽管势若疯虎地拼命搏杀，奈何已是强弩之末，便连照顾他都有心无力了。

    “冲过去！姬光身边侍卫不多，不能让他逃了，一定要抓住他！”烛庸大叫，挥矛荡开迎面而来的一剑一戈，身先士卒地冲了过去，平布带着一群人紧随其后。伍胥一急，猛吸一口气，飞身扑了过去。被平布挥戟架开他的剑，脚步匆匆地奔了过去。

    伍相国如今已是笼之兽。他职高位显，本来也是一件极大的功劳，但是同姬光的诱惑相比，那又微不足道了。平布此时只想擒住姬光，立下不世之功，哪里还把他往日见了毕恭毕敬、大气都不敢喘着的伍胥放在眼里。

    又有一伙人冲来，领头的一个伍胥认得是赤忠。不由勃然大怒，吼叫道：“叛徒！”

    他立足未稳，便又再度冲上，赤忠一见是他，面上微生愧意，不由自主地退了开去，倒是他旁边一名士兵见有机可趁，一剑刺穿了伍胥的皮甲，在伍胥左肋下狠狠刺了个窟窿。

    “啊！”伍胥发出一声大叫，左手抓住剑刃。右手挥剑一劈，一剑将那正欲狂喜欢呼的士兵脑袋削去一半，然后踉跄退了几步。又是一戟刺来，正他的大腿，伍胥嗔目望去，那人心头一寒，手上一软，那锋利地长戟竟再也刺不下去。只见伍胥的手略动了动，那人便怪叫一声，弃了大戟逃开。

    伍胥不禁哈哈大笑。他头上冠带已失。满头白发披下。威风凛凛。虽浑身浴血。却无人敢再靠近一步。但是每个人望着他血如泉涌地伤口。都知道这位相国大人命不久矣。

    伍胥笑着。咳着。口溢出鲜血。他踉跄退了几步。一跤跌倒在地。附近几名侍卫都被敌人缠住。有人想来救援。只一分心。反被敌人刺杀于脚下。在伍胥身边。是一群手持长戟大矛。将他团团围在间地庆忌军士兵。

    几名士兵互相看了一眼。心都存了抢功之念。忽然发一声喊。不约而同地挺起兵器向他刺来。

    “嘿！”伍胥单手拄剑于地。沉声一嘿。虎目四顾。那十余枝戟矛本已及身。被他一看。那些士兵勇气顿失。竟又一齐顿住兵刃。

    “伍员此头。可换一万户侯。谁来取去？”伍胥一声大喊。那十余名士兵不进反退。反而惶然又退开一步。

    伍胥忽地抬手奋力一掷。手剑飞了出去。因这奋力一掷。他也向前仆倒在地。但他早已力尽。这一剑力道不足。速度不快。被一名士兵急急举盾一挡。撞在盾牌上又跌弹回来。落到他地身前。

    面前响起脚步声，伍胥微微抬头，只见那圈如临大敌的军兵让开一条道路，一名黑袍布靴的男向他走近。黑袍的袍裾是月白色的，绣着浅浅地梅花饰纹，布靴的鞋沿也是白色的，踏在绿绿的草地上，脚步沉稳。

    伍胥微微仰头，一片黑雾似的幻像消失，那人的眉目渐渐清晰起来，那是一个唇上微髭的瞿朗男，看模样还不到三十岁，未披甲胄，肋下佩着一柄长剑。

    伍胥不认得这个人，但是他看得出，此人必是庆忌军主将，因为自他出现，那个大夫赤忠居然也恭顺地站下，向他示以敬意。

    “拔剑，与我一战！”伍胥嘶声说着，伸手便去抓剑。

    那人的袍裾动了动，黑面白帮的布靴轻轻抬起，然后稳稳地踩在那柄剑的剑面上，淡淡地道：“胜负已定，何必逞匹夫之勇？”

    伍胥仰头，向他怒目而视，那人神态从容，一动不动。

    伍胥闭了闭眼，哑声问道：“你是孙武，还是英淘？”

    “在下孙武。”

    “我……小瞧了你……”

    “在下却不敢小瞧了相国。”

    “嘿……，所以……我败了……”

    孙武听他言外之意，是说败在大意轻敌，并非用兵打仗不如他，只是微微一笑，也不分辨。

    伍胥奋力挣扎着想要坐起，但他周身已经无力，竭尽全力，只能翻过身来仰首望天，这一番使力，已经让他头晕眼花，眼前金星乱冒。

    孙武慢慢蹲下来，伍胥地视线渐渐模糊，眼前金星乱转，头晕目眩，即使闭上眼，那急旋的星星似乎也在绕着他打转，孙武的声音也变得忽远忽近。时而清晰、时而模糊。

    “大王……已经远去，你为什么不追？”

    “姬光离开已经很久了。山路难行，追之不及。”

    “哈哈……，你……倒不肯多浪费一分力气。”

    “我只是不想去做本无机会地事情。”孙武静静地说：“事实上，我本料追上姬光，也必是一番苦战。武原守军已投向我家主公，这是一个我事先未曾料及的变数。”

    “你很厉害，但……但是……这道山口我守住了。你们终究没有抓住大王。大王仍在，我……我就没……没有败……”

    孙武的眼带着尊敬：“是的。相国想要做的，已经完成了。”

    伍胥哑声而笑：“如果不是各为其主，也许我们会成为朋友。来吧，砍了我的头去献与庆忌面前，亦是一件军功。”

    他地力气越来越小，眼睛已睁不开，倦意升起，似乎只想睡去。“相国一世英雄，不该死在别人手！”朦胧。他感到手被塞了一样东西，使力攥了一攥，才发觉那是一口剑的剑柄。

    “一世英雄……？”伍胥喃喃地重复了一句。耳畔听到离开地脚步声，大声的发号施令声，士卒的集结排列声，但这一切，仿佛都已是另一个世界的声音。

    “一世英雄么？”一生的点点滴滴，忽然清晰地涌上心头。曾经的伍员也是个谦谦公、温润如玉；而背负着满门血仇只身逃离，从那时起，他的心头只有浓得化不开地恨；半生逃亡，颠沛流离，让他地心头的恨越来越浓，让他地血越来越冷；郑国那个阴险的政客、吴国那个心狠手辣的相国……

    一直到楚国那个掘墓鞭尸的狂人；而在他弥留之际，心头最后闪过的，却是在他大仇得报的那一刻，心底飘过的那一抹空虚……。

    伍员用微弱地自己才听得到的声音说：“我……我伍员……从来不是一个英雄。我只是……只是一个……快意恩仇的男儿……”

    他把剑慢慢横在颈上。深深地吸了一口气。沾血地五指紧紧攥住剑柄，却没有割下去。微风吹动他的白发和胡须。他已经咽了气……“行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀！”

    已经离开山区了，姬光回头望着起伏的山峦，悲怆而吟。他知道，相国伍胥已绝无生理，当初带着四万大军赴楚国，招降纳叛，集兵万，顷刻间，身边攸忽只剩下了两百多人。由喜而悲、由盛而衰，就像午夜的昙花，整个过程快得让人没有余暇去看个清楚。

    伯忙劝道：“大王，大王莫要伤悲，咱们两三百人，目标仍显太大，等到了前方寻一村庄，请大王屈尊暂且换了庶民服饰，把咱们这些人分成十余路，各为疑兵。小臣自带十几名心腹，保护大王潜回姑苏城，到那时，咱们仍有一战之力。”

    姬光跺了跺脚，仰天大叫道：“庆忌啊庆忌，寡人不把你千刀万剐，锉骨扬灰，难消寡人心头之恨！”

    “大王，咱们得走快些，若被追兵赶来，看到我们所走的路径，那便不好摆脱了，相国大人一番牺牲和苦心便也白费了，大

    伯情急之下，扯起姬光的大袖，左右看看，避开左手边那条小径，指着右边那条荒草丛生地小溪道：“自水溯流而上可隐藏踪迹，离开一段再登岸穿林而行，以摆脱追兵……”

    姬光以吴王之尊，还没吃过这样的苦，一行人趟着至胫部深的浅溪河水急急而上，奔出一里多地，这才跳上岸去钻入密林。

    这荒郊密林少有人行，杂草蔓萝滋生，等他们穿过密林，到了一处河水汇聚成湾的小湖旁时，已是汗流浃背，衣衫也被树枝野草刮得破破烂烂。无论是将领还是士卒，从衣着上几乎已看不出什么区别了。

    他们很幸运，这座小湖就在路边，形成小湖的这一面挨着密林，另一面有一条路，这时也分不清是什么地方，他们匆匆奔到湖边先灌了个饱。又洗了洗被蔓萝树枝刮的火烧火燎的头面手臂，然后打起精神。绕过小湖奔上大道。

    刚刚到了路面上，便见远处一队人马正向这里行来，刚刚从林钻出直起腰的伯大吃一惊，如惊弓之鸟一般，慌忙说道：“大王快走，咱们遁入林去。”

    姬光冷哼一声道：“慌甚么？你没见他们打的旗帜？”

    伯得他示意，连忙手搭凉蓬向那边望去。那队人马所来地方向正是阳光射来地方向，逆着阳光，隐约可见时而卷起，时而被风吹得一扬的旗帜上绣得有龙。吴国崇拜地图腾是龙，旗帜上多以龙饰，打此旗帜，分明便是仍忠于吴王的军队，伯见了也不禁大喜。

    这时，那支队伍也发现前方林稀稀落落钻出一二百人，站在道上向他们张望。立时抽出兵刃，加快脚步冲了上来。

    “大王，他们。他们不……不是咱们地人”一个士兵牙齿打战地道。

    “什么？”姬光还想整理一下仪容，免得在臣僚们面前丢脸，一听这话大吃一惊，连忙凝神看去，这时风正吹起，扬起了那面旗帜。姬光这才看清那旗上图饰并非身躯粗大威武的龙，倒是一条吐着毒信的蛇。

    江南三国，楚人崇凤，吴人崇龙，越人崇蛇。伍胥建姑苏城，水陆一十道城门就有蛇门。姑苏城各门依据风水皆有所讲，吴以龙位自居，龙盘则稳，是以建盘门。荆林一直主攻的阊门又名破楚门。表达了伍胥必破楚国报仇雪恨的决心。此外。北边立平门、齐门，喻意扫平齐国；而南面建蛇门。朝拜内城宫廷之上的龙角，寓意就是镇住以蛇为图腾的越国。这面蛇旗……，难道这支军队竟是那支消灭了御儿城守军，然后突然消失了行踪地越**队？

    “弩手速速上前，将他们全部歼灭，勿要泄露了我军行踪！”越太勾践一手持盾，一手持剑，杀气腾腾地命令道。

    他这支跑来吴国混水摸鱼的军队特地挑选了这条不太引人注目的道路，避开了吴王与庆忌大战的主战场，本想绕至敌后捡些便宜，万万没想到前边竟突然出现吴**队，开始他也吓了一跳，及至见那群为数不多的吴军全然未做防备，也不隐藏行踪，只是站在路上看着他们，勾践才突然反应过来：这支为数不多的吴军根本不知道他们的身份，对方很可能是姬光与庆忌之战某一方溃散的逃兵。

    是以勾践下令，立即消灭这支小股吴军，以免泄露了他们的行踪。在他军，带了一支三百人的弩手队，配备地是清一色的楚弩。楚国这些年与原各大国不曾打过仗，间又隔着一些隶属双方的附庸小国，因此楚弩地犀利其他几大国既不了解、也未引起足够重视。而吴越与楚国近在咫尽，却非常了解这种弩器在战场上的利害。所以越国也通过种种途径，搞到了楚弩，只是越国国力有限，这种烧钱的顶尖装备他们更加的配备不起，一共也只武装了三百人而已。这一次太亲自领兵杀入吴国，越王允常呵护爱，便把这支三百人的楚弩队都配备了给他。

    一见来的是越军，伯拉起姬光转身便走，那正快步逼近地越军一见前方吴军纷纷转身欲逃，手早已备好的劲弩齐刷刷射来，三百枝箭如雨打芭蕉，射入林的发出沙沙的声音，许多树干上笃笃钉了一片，更多的则着落在那些倒霉的吴军士兵们身上，一大片刚刚钻出丛林的吴军士兵惨叫着倒下。

    伯拉着姬光刚刚跑出两步，忽地肩头一震，一股巨大的力量一下把他们两人分开来，伯一下仆在草地上，被一枝低矮的树枝划破了脸颊，这时一阵巨大地痛楚才从肩头传了过来，他定睛一看，一枝劲弩直贯入肩，前边射出一截，后边直没至箭羽，伯不由一声闷哼，一头仆倒在地。