大争之世

    汉水渡口要塞鱼阪，杀声震天。

    吴师正在抢攻鱼阪渡口，这里，目前仍是楚军把守。

    吴师大将王孙雄拄矛立于阵前，漠然看着面前的那座营寨，他的士兵正象一群舍生忘死的蚂蚁似的，向那座营寨发起冲锋。营寨的箭楼、城垒都朝向外面，本来是防御外敌的，如今敌人自后方来，能够倚仗的地利有限。再加上整座营寨主要是木制结构，在火箭攻击下，现在有几处已经燃起了烈火，失守已是必然之事。

    楚人的机弩犀利狠辣，然而现在箭矢已经耗尽，双方开始短兵相接展开肉搏，这时候，吴人的剑盾手开始发挥了威力。剑光闪烁，比那风更加令人刺骨生寒，无数的短剑敲击着皮盾，发出排山倒海的“砰砰”声，吴人的战车象一片乌云，向楚人的阵地倾压下去。亢奋的嘶吼声震耳欲聋。

    楚大夫屈无尘持剑立在处处火起的城寨上，高瘦的身影就象风一截孤独的树干。他一身白衣，腰束麻带，头缠白巾，一副披麻带孝的打扮。

    这身孝，他是为自己而戴，为自己的家人而戴，为他的营寨数千士卒而戴。当吴师发兵奇袭鱼阪时，他就知道这座营寨一定守不住，当他打退敌人第四次冲锋后，利用双方调整战阵的间隙，返回家门。勒令妻妾老小一家十七口全部上吊殉国，然后披麻带孝赶回阵地。他已决意战至最后一兵一卒，与鱼阪要塞共存亡。

    一片营栅摇晃了几下，轰然倒塌了。这营寨虽是木制，但是用地都是合抱粗的巨木半埋入土筑成，吴人攻营时曾以绳索马拉牛拽都不曾拉倒，但是在火攻之下几处营栅被烧成一片焦木，如今终于完成了它们的使命。

    王孙雄嘴角露出一片冷酷的笑意，他的手掌渐渐握紧矛杆，把它慢慢举到空。锋利的矛尖在阳光下闪着耀眼的光芒。它在空凝止了片刻，然后随着王孙雄披甲的有力手臂向前狠狠一挥。

    “杀！”王孙雄身后的预备队把长矛齐齐举起，就象一片钢铁的森林。齐刷刷向前一指。整片长矛地森林浪潮般向前涌去，整个队伍排成楔形，飞快地冲向那刚刚被打开的营寨缺口。

    屈无尘双眸赤红。把长剑举起，嘶声高喝：“全军向前。与敌偕亡！”

    “全军向前，与敌偕亡！”杀红了眼的楚军纷纷撤离营寨上地箭垛口，冲到营寨下加入了与吴师肉搏地阵营。剑盾手、长矛手一旦汇合，就形成了远近搭配，合作作战的一个个完美小队，楚人远非惯于这种短兵交接的吴师对手，鲜血和死亡，无时无刻不在上演。

    矢志一死地屈无尘像疯了一样，手持楚人的长剑冲入吴人地战阵。拼命地搏杀着。那口剑。劈拨开一杆杆攒刺而来的长矛，奋尽全身气力。却只能徒劳地劈在一面面防守严密的盾牌上。

    “啊”屈无尘仰天长啸，忽然屈膝挥剑一抡，终于趁吴人盾牌下落迟滞的刹那，将一名士卒的脚自足踝处一剑削断，然后他一脚踹在那面盾牌上，将单腿站立正在惨呼的士卒踢倒，借着这难得露出的缺口向前冲去。

    “当！”面前突兀出现一杆长矛，矛刃与他的长剑铿然交击，原本伤痕累累的长剑上立时又出现一道缺口，屈无尘踉跄退了一步，面前傲立着一位年轻地将军。

    轻甲、长矛，昂然而立，凌厉地杀意凝聚在他的眼。

    “楚人屈无尘在此，你是何人？”

    那人轻轻一振长矛，傲然道：“吴人王孙雄。”

    “好！”屈无尘悲然一笑，长剑一横，一举，赤红地双眸盯紧了他。

    王孙雄侧身而立，单臂挟矛，另一只手微微一挥，四下里吴人士卒立即向后退开，形成了一个人墙的圆形，圆形外，是持矛举剑的屈无尘和王孙雄，圆形外，是不断倒下，越来越少的楚人士兵和如狼似虎的吴国将士。

    “将军请进招！”王孙雄另一只手一握矛柄，矛锋前指，凛然喝道。

    “呀！”屈无尘旋身而进，借着快速移动的步伐和腰力，一连十余剑，如劈风一般斩向王孙雄。

    王孙雄持着长矛，拨打劈撩，步步后退，双方兵刃交接，铿铿作响，一连十余击，“当”地一声，屈无尘掌长剑不堪如此重击，自半截而断，王孙雄的长矛抵在了他的胸口，一尺长的锋利长刃微陷袍，牢牢抵在他的胸膛上，王孙雄微微一笑，喝道：“降，或死？”

    “当”的一声，半截断刃掉落尘埃，屈无尘凄然一笑，手半截断剑回转，在自己的喉头决然地一划。鲜血喷涌，白袍上如处处梅花绽放。王孙雄轻轻一叹：“明知不敌，这又何必？”

    他手腕一拧，长矛回转，屈无尘身形微微晃了一晃，眼慢慢失去了神采，他的唇角牵动了一下，似乎还想说些什么，然而一口气吸进去，他便一头仆倒在地。

    四下围观的士兵高高举起手的兵器，欢呼起来，有人已高声叫道：“鱼阪守将屈无尘已死！鱼阪守将屈无尘已死！”

    喊声在战火熊熊的营寨传开，所余不多的楚军将士三五成群地被吴人分割开来，一伙伙长矛手和剑盾手把这些楚国的剑士围在央，他们就象风浪的一片败，被汹涌澎湃的浪潮拍打着，时而沉没，时而浮起。尽管他们已经抱了必死之心，听闻这个消息，誓死地决心还是为之大乱，这片“落”已经快被风浪拍碎了。

    王孙雄踏着遍地的死尸和鲜血大步前行，于厮杀呐喊高声宣布：“有不降者，尽数剪灭，迅速打扫战场，收缴一切大小船只，留下三十艘备用，余者聚而焚之！”

    郢都。长队一眼望不到边。那些从楚国公卿家、富绅家缴来的马车自成一队，由精锐甲士护送，直接驶往吴国。另一队临时制作的简陋车辆和人力担荷的队伍则奔向鱼阪。把抢劫的物资经水路运送回国。

    阖闾似乎想要把整个楚国搬空似的。一切战略物资、生活物资，金银财宝、铜铁兵器，用得上用不上的。都在竭尽起运。现在他不是愁车马不敷使用，而是派不出足够的护送队伍。楚国积聚了五百多年的丰厚财富，快要被阖闾全部囊为己有了。

    “闪开！闪开！”骑着快马，肩头插着小旗，标准是军信使身份地十余名大汉一边策马扬鞭，一边向运输财富的车队大声呵斥，让他们歪歪扭扭的车队让出一条道路，急如星火地冲了出去。

    他们是姬光派回吴地信使，姬光决意在郢都拖延一段时间，抵住楚人与庆忌联军地攻势。等候齐晋做出反应。以俟天下大势扭转，但他实实放心不下吴国本土。是以派人快马赶回，对胞弟夫概和太夫差授以机宜。

    姬光令胞弟夫概严密戒备素来与楚国狼狈为奸的越国趁火打劫，令太夫差派出探马，与自己派出的斥侯严密监视水旱两路通往吴国地交通要道，以防庆忌指南打北，假意与楚会盟实则暗袭吴国。

    与此同时，他派出几路大军，分别占据郢都周围军事要隘，欲趁楚人勤王之师未汇合之前抢占一切战略要地，占据地理优势。

    郢都周围，一切水陆要隘，吴钩到处，战火熊熊……

    “两山之间，那处城垒是什么地方”庆忌隐在林间，纵目观望了一阵，向一名楚人向导问道。

    “哦，将军，那座小城，就是那处。”

    “不错，就是那处，它叫什么？”

    “呃……将军，那座小城，城池的名字就叫那处”

    “甚么？”庆忌一呆，随即哑然一笑：“这名字倒是奇特”。

    他抬头看看天色，夕阳已经落下，天际还微微泛着晕红，但是冷意已经降临。虽然地处江南，冬季也不算十分寒冷，但是大地地颜色，还是能看出黯淡了许多。

    “吩咐三军将士尽数隐在林歇息，不得生火，不得喧哗，看顾好马匹。”

    “诺，”阿仇一报拳，匆匆退了下去。

    “摇光……”，看看向导也随着退了下去，庆忌向旁边一身甲胄的叔孙摇光温和地一笑：“今晚对那处城发动突袭时，你只可留在后阵，切不可冲锋在前让我分心。”

    “嗯！知道啦，打仗，是男人的事嘛……”叔孙摇光甜甜一笑，态度十分温驯：“可是……你……你要小心，若是你受了一丁点儿伤，下一次，便不许不允我守在你身边。”

    “好，”庆忌微微一笑。

    那日发现叔孙摇光在军时，尽管他“意外”发现她时所表现出的“惊喜”表演着实有些拙劣，可是叔孙摇光似乎信以为真了，她自始至终没有质疑过一句，也没有一句埋怨的话，这种态度令本想看出好戏的季孙小蛮颇为失望。

    而庆忌对叔孙摇光的表现心知肚明，她不是没有看出什么端倪，而是现在正值庆忌领兵要伐吴复国的关键时刻，她即便满腹疑窦，也不愿节外生枝，在这种关键时刻提出来分庆忌的神。

    叔孙摇光地善解人意和识大体知大情地风度，令庆忌对她既敬又爱。两个人这些日并肩行军，商谈军事，虽少了些当初在费城时的风流韵事，但是彼此地感情反而培养的更加深厚隽永。

    只是……。大战之后呢？庆忌可没忘记，有一晚他送摇光回帐，本想趁机蹭进去揩揩油，这个丫头突然醋意发作对他说地话：“去去去，人家现在在帮你打仗好不好？要找女人啊，找你的小艾将军去。什么？还要狡辩，你敢说那日雪解衣相赠，没有半分男女之情，只是关心下属？哼！等你做完大事，我再跟你算帐！”

    别看她现在一副柔情似水的模样。她的的泼辣劲儿可比小艾的刁蛮还要更胜一筹，现在她藏起了锋利的爪牙，等到大局已定时再发作起来。恐怕更加的令人吃不消。“走一步，看一步啦，这两个丫头目前明争暗斗。彼此较劲的功夫全用在了战事上，未尝不是一件好事。”庆忌偷偷瞄了眼她姣美的容颜。心暗暗忖道。

    金黄色地夕阳，为叔孙摇光美丽的容颜染上了一层金边。似乎发觉庆忌的窥视，她地双眸忽地瞟来，庆忌立即收回目光，正视前行，两人漫步走下草坡，正要跨过一道溪流，庆忌脚下一乱，险些一脚便踩进水里。

    “这座那处城地地形非常好。”庆忌低声言道。掩余、梁虎、荆林、还有阿仇再仇等一干将领和他在林围坐一圈。没有燃起篝火。夜色昏沉，月光黯淡。看不清众人的面貌，只能借着依稀的星光月色，从各人地身形体态和声音来分辨他们的身份。

    黑暗，庆忌五官难辨，只有一双眼睛闪着熠熠地光芒

    “从我们一路赶来察探的情形看，那处城的地理环境对我们下一步的行动十分有利，因此，我想夺取此城，以此城做为我们的大本营。”

    掩余公发话道：“这座那处城并不算大，驻扎我们近三万大军可是拥挤了些，至于地理优势……，庆忌，你且说说选择此地的理由和你的打算，让大家计议一下。”

    “我的打算，大家都清楚。姬光伐楚，带出了吴国大部分精锐部队，我们的目地，就是要把他拖住，困在楚国战场，趁其国内空虚，夺回吴国地控制权。现在，从吴国到楚国郢都的交通线，掌握在姬光手。我数万大军调动，也绝对瞒不过他地耳目，因此，东向吴国的水陆交道要道，必然早已布满了姬光的密探，如果我们弃姬光于不顾，直接出兵奔袭吴国，那么姬光绝对可以比我们先一步赶回国去。

    即便我们能和他同时回到吴国，亦或先他一步，也必然受到姬光留守国内的军队全力抵抗，不等我们攻城破寨，姬光的主力大军就会返回了，那样一来，我们的大计势必功败垂成。因此，我们要做出一副在楚国与姬光决一死战的模糊，给他一个错误印象。利用与楚结盟的机会，把他困在楚国，至不济，也要尽量消耗他的兵力，为来日在吴国国土上的大决战创造对我们有利的条件。我真正用来主攻吴国的力量，在鲁国，在那支现由烛庸王叔、孙武和英淘率领的队伍，那是我们伐吴复国的一支奇兵。

    这个那处城地势险要，是姬光选择陆路退却的三条主要道路之一，而且是最便捷的一条路，乃是兵家必争之地，这是我选择此处的一个重要原因。第二，此处往南，可攻郢都，一旦楚国勤王之师聚集，我们可以凭此地与楚军对姬光造成合围之势；此处往北，只要二十里，便是汉水，我们守在此处，凭借地利，时机到时，随时可以退出战团，沿汉水东行，从长江水路杀回吴国，又或走陆路，这也是最快的一条道路。”

    “嗯……，”掩余沉思片刻，颔首道：“不错，你思虑很是周详，我同意你的决定，不过，我还有些想法。近三万大军，全部驻扎在此处是不行的，况且此地虽是险地，同时也是绝地，目前楚人勤王之师正陆续赶往随国，一时半刻不能赶到，我们现在占据那处城，姬光必派重兵反扑，如果被他们反堵在险城，我们这支孤军便弄巧成拙了。

    我在楚国征战一年之久，对楚国地理有些了解。我记得此处往西北去，大约三十里，依山有一大湖，叫做百津湖，百津湖通汉水，连漳水，方圆数百里，依山傍湖，易守难攻。以我之见，我们打下那处城后。可分兵驻扎于百津湖，与那处城互为犄角，守望相助。这样就免去了孤军被困地危险。”

    荆林赞道：“掩余公所言有理。兵事不可不慎，此用万全之计。而且，我们伐吴既然也有可能选择水路。这一路从卫国来，我们却是没有一条船的。百津湖方圆数百里。且贯通汉水，我们驻扎在百津湖的人马，可以就近搜罗各种船只备用，一旦有所需要，便可付诸使用。”

    众人七嘴八舌，各自发表着补充意见，直到月亮高高升起，把他们的影都投射到自己面前，众人才结束了讨论。一致决定。先取那处城，扼住姬光退兵的陆路最主要通道。然后分兵百津湖，既为奥援，同时筹措船只为返吴作战备用。夜色下，那处城一片寂静，大队人马隐在后面的山林，庆忌只率三千名战阵经验丰富的老兵，蛇附前行，向那处城悄然靠近。一处山坡上，庆忌止住军队，探头向那处城细细打量，夜色下的那处城在夜色就象一片阴影的怪兽，静静地伺伏在那儿。

    侧耳听听小城的动静，庆忌默默站起，握紧了手地长矛：“冲阵夺城！先登城头者，晋一级，弑敌酋者，晋两级，出发！”

    寂静的夜色，传出“铿”然一声响，那是整齐划一的队伍同时站起衣甲摩擦发出地声音。山坡上陡然高出一片，锋利地剑戟锋刃在月色下闪耀着寒冷的光芒。简易的冲城工具被武士们抬起，他们象潮水似地向山坡下冲去，脚步声渐起，如巨象跺地，大地轰隆。

    “杀”当他们奔到城下时，有人发出了一声怒吼，好象洪水找到了渲泄的口，三千士卒同声呐喊，在夜色掀起一片可怖地声浪，席卷向那座小小的城池。

    战剑挥舞，粗大尖头的冲城工具撞击着薄薄的城门，夜空一片片火箭像流星雨似的向城倾泻，鲜血和火光冲天而起。

    在持续不断地攻击之下，那道并不厚重的城门已被撞击的七零八落，城内城外火光四起，先头部队与守城的吴军已在城门洞展开了肉搏，百余架简易的木梯架到了低矮地城墙上，士兵们蚁行而行，不断有人惨呼落下，不断有人继续冲上去，仓促应战地守城官兵很快就进入了短兵相接的阶段。

    “来敌不是楚人！”有人借着火光，发出了这样地惊呼。

    “吴国庆忌，讨伐逆贼姬光，降者生，抗者死！”庆忌的人马趁机大声呼喊。

    庆忌离国才只一年有余，在吴人士兵仍有着不可抵抗的威名，一听是庆忌的人马，本就措手不及的吴国官兵顿时一阵慌乱。

    庆忌傲立本阵，微微蹙眉，掩余持矛站在一旁，问道：“在想什么？”

    庆忌微微摇头，低声道：“吴人的反抗，比我预计的还要顽强。”

    掩余轻轻点头：“是的，这一年多来，吴师与我在楚国几番大战，愚叔无能，屡屡败北，吴师的畏惧之心已经小了。”

    庆忌摇头道：“王叔在楚国固然战败，庆忌前次伐吴铩羽而归，也令许多吴国士卒怯意尽去了。况且，最主要的原因是，这一年多的时间，姬光怕是把军将领尽数更换了。”

    他默然片刻，忽地一笑道：“姬光换得了军将领，但是才一年光景，吴国的孩童尚未长大，他总不成把军的士卒也尽数更换了。吴国士兵既已忘记了你我的武勇，那咱们就用事实，让他们重新怕起来！”

    庆忌的话，燃起了掩余心的斗志，他握紧长矛，朗声一笑：“不错，咱们就用血的事实，让他们重新怕起来！”

    叔侄二人相视大笑，震撼人心的战鼓声轰隆隆地响起，涤荡着战场上的其他一切声音。

    “随本公攻城，三柱香的时间内，务必拿下全城！”

    庆忌和掩余举矛向前，身后八百人的剑盾手紧随其后，他们一步步向前踏进，每走一步，便用剑脊在皮盾上重重一击，发出“蓬”的一声闷响。八百个人同时敲打剑盾，那闷响变成了比战鼓声更加可怖的咆哮。

    “蓬！蓬！蓬！”

    庆忌和掩余率预备队，亲自冲了上去。

    双方已经进入巷战，令庆忌奇怪的是，吴人士兵尽然竭尽所能的抵抗着，誓死不退。他的心情焦燥起来，杀意陡生。死在他长矛下的吴人士兵已不计其数，那一身战袍尽被血染。整个城已谈不上有效的指挥，所有人都在各自为战。一路扈兵簇拥着庆忌转进一条小巷，黑暗的小巷忽然传出一阵声音。

    “小心戒备！”庆忌大喊，同时弃了巷狭窄不易施展的长矛，抽出了他的承影剑。他已意识到陷入了一队敌兵的伏击。面前一道黑影带着一股劲风疾扑而至，庆忌侧身一闪，轻灵的承影剑划出一道半圆，准确在斩断了他的头颅，随即剑锋前指，在第二个敌人还没有来得及反应之前，一剑刺入他的胸膛。

    “铿铿铿”，身后脚步异常，庆忌想也不想，一拧身，剑光劈落，“当”地一声，双剑交接，那人的短剑被他一剑劈断，庆忌的剑刃自他眉心划落，自鼻至喉，竖着劈出一道血线，卡在两道锁骨之间，庆忌抽剑，身旁传出几声**坠地的沉闷响声，这一队巷战的吴人士卒已全军覆没。

    “砰！”一枝火把燃起，庆忌一手举着火把，一手持着承影剑，满脸杀气地照向那名向他背后偷袭的吴人。他倒在血泊之，但是还没有死。

    火光一映，隐约有些面熟，只是鲜血满脸，有些不敢相认，庆忌心一沉，喝道：“我是王庆忌，你是何人？”

    那人一呆，然后凄然笑道：“庆忌？原来是你……”

    庆忌听他声音，身不由一震，失声叫道：“师傅？”