大争之世

    庆忌一听，顿时呆在那儿，这样的理由都赶她不走……，实在令人汗颜。

    这位小姐只是因赌约输了，为奴三个月而已，其实惩罚的象征性意义远大于实质。她如今这样做，根本就是挑明了两人之间的暧昧关系，直截了当地向他表明了自己的情意，庆忌为之感动，又担心房的替身被她发觉，竟然愣在那儿不知如何是好了。

    就在这时，远远一声唱报：“阳虎大人……到

    “阳虎来了？”庆忌大喜，及时雨呀，这个家伙终于肯露面了。

    叔孙摇光听了却是俏脸一沉，阳虎是季孙意如手下第一权臣，如今三桓对立，到了如此局面，很大程度上是这个野心勃勃的人挑唆所致。叔孙摇光对他本能的有种排斥的感觉。

    “阳虎……大人……”，休俦站在门外，眼见阳虎大踏步走来，犹豫了一下，还是走上前去，语声艰涩地拱手揖礼一番。

    阳虎是季氏家奴，他是叔氏家奴，两人都是管事的身份，说起来他还比阳虎年长几岁，怎么也轮不到他向阳虎请礼，并称大人。可是……人比人，气死人呐，虽说目前季氏似乎有所收敛，但是阳虎目前仍是鲁国除三桓外最有势力的人，这却是不争的事实，他怎能不低头？阳虎哼了一声，只匆匆向他拱拱手，便扭头向一边的庆忌侍卫问道：“庆忌公如今怎样了？”

    那侍卫连忙施礼道：“阳虎大人，我家公昨晚刚刚苏醒，此刻正在……”

    “哦？已然苏醒？”阳虎眉锋一挑。举步便去推门，手刚触及门，门便吱呀一声开了，叔孙摇光当门而立，俏生生地看着他。

    阳虎怔了怔，见自己的手还向前伸着，似有触及摇光小姐酥胸的意味，连忙缩回手来，就势抱拳一礼：“原来是叔孙小姐，在下有礼。”

    叔孙摇光把瑶鼻微微抬高。然后用气音儿哼了一声，举步出房，擦着他的肩膀便向外走，阳虎忙侧退了一步。给她让出道路，无奈地一笑，举步入内，然后顺手掩上了门。

    “阳虎大人。请入内室！”

    阳虎一进屋，庆忌便肃然拱手，然后抢先前行，掀开了门帘，阳虎也不客气。与他前后脚地进了屋，看也不看榻上高卧的替身一眼，肃然道：“公何时自……自齐国回来的？”

    庆忌微微一笑：“就在方才。”

    “公的事情……”

    庆忌又是一笑：“虎兄，你是第二个这样问我的人了。”方才在外面，庆忌称他阳虎大人，此刻到了内室，这称呼就亲切了许多。

    庆忌笑道：“虎兄，大事若未成，庆忌还会好端端地坐在这儿吗？此刻早已收拾行李，准备走人了。”

    阳虎脸色一连数变。半晌才长长地吁了口气：“八日之内，往返齐鲁，又做下如此大事，天下间……天下间还有什么事是公庆忌办不到的？”

    庆忌淡淡一笑：“还有一个消息要奉告虎兄，吴国正副使节，业已全部毙命。身死崆澜谷。”

    阳虎脸色一冷：“公。阳虎正为此事而来。吴国使者好端端地到了漆城，遣信使赴曲阜。言及路上遇袭，指斥鲁国非礼，我家主公正为此事焦燥不安，叔孙、孟孙氏却在大力鼓噪，要派遣大军去迎接。”

    “什么？”庆忌吃了一惊：“吴国使节还活着？”

    阳虎重重地一颌首：“不错，吴国大夫郁平然，素有机智，善谋权变，他在路上使护军将领，也就是他的从弟冒名乘车，自己驱马为后援，原本是想着以防万一，从弟武艺高强，可以应付，谁料却枉送了从弟的性命。郁平然侥幸不死，到了漆城，愤慨莫名，送往曲阜的书信，言辞激烈、很不恭逊。”

    庆忌遽然起身，绕室疾走，行了片刻忽地停住脚步哈哈一笑：“郁大夫死不死又算什么？自从知道叔孙、孟孙氏欲从齐国接回鲁君，这郁平然的作用便已甚微了，何况如今这样时刻？”

    他冷冷一笑，转首望向阳虎：“虎兄，这一番庆忌又要麻烦你了……”

    阳虎一听，便是一机灵，忙不迭摆手道：“庆忌公休要害我，自从知道吴国使者赴鲁，又知道叔孙、孟孙氏要从齐国接回国君，我家主公大为颓丧，如今他口虽未说出责怪我地话来，可是心实已恨我出此下策，害他如此困窘，以致现在对阳虎颇为冷落。今番阳虎来见公，便不曾奉有主公令谕，回去后还不知主公要怎样责问我，庆忌公你可不要……”

    阳虎向他大吐苦水，嘴里滔滔不绝，庆忌微笑听着，听至此处，截口道：“方才虎兄进来，门口向你施礼问候的那人是谁？”

    阳虎一怔，脱口道：“公不识得他吗？那是叔孙氏府上的管事休俦。”

    庆忌问道：“虎兄可是欲步休俦后尘，做人门下犬，打恭作揖、迎来送往吗？”

    阳虎又一怔，眼突地泛起一片杀气：“庆忌公自来鲁国，阳虎竭尽心力，虽说也有一己私心，但是对公，阳虎可说是仁至义尽，公何以如此欺我？”

    应忌不理，慢地道：“虎兄半生辛苦，只为脱却家奴身份，也能晋位公卿，封妻荫。其实要做到这一点也不难，三日之后，就是五月端午，虎兄只要在这三天，拖慢吴使到曲阜的速度，免得他横生枝节。再为庆忌略做斡旋，容我龙舟赛后离鲁，你想要地。便唾手可得。”

    阳虎变色，失声道：“你……你又要杀甚么人了？”

    庆忌摊摊双手，无奈地问道：“你看庆忌，可象是双手血腥的杀人魔王吗？”

    阳虎冷冷睨他，默然不语。

    庆忌无奈地道：“好吧，庆忌在此向天地鬼神盟誓，庆忌与阳虎所议之事，行事时不杀一人、不伤一人，若违此誓，吴国永不能复。庆忌肠穿肚烂、必遭横死！”

    那时少有人不敬天地鬼神，阳虎听他发下如此毒誓，颜色这才缓和，他沉吟半晌。抬头问道：“公除吴使，斩……，所行目的，阳虎了然。然而。庆忌公到底准备如何达到这目地？阳虎心惴惴，还望公能为阳虎解惑。”

    庆忌默然片刻，淡淡笑道：“虎兄何必着急，三日后便可一切大白。”

    阳虎目光一凝，问道：“公有几分把握？”

    庆忌然摇头：“一分把握都没有。”

    阳虎脸色一变。庆忌又道：“若大事不济，庆忌唯死而已，至于虎兄你么，一腔雄心化为泡影，从此安心做个季氏家奴，如那休俦一般，嘿！平安是福啊……”

    阳虎把牙根一咬：“罢了，阳虎既已上了你地贼船，如今也只有走一步看一步了。阳虎不能久耽，谁知那叔孙、孟孙两家这一会儿功夫又会搞出什么鬼来。我要马上回去，拼得一切，保你三天无恙便是了！”

    庆忌微笑起身，拱手一揖：“多谢虎兄。”

    阳虎闷哼一声：“只消听你唤一声虎兄，阳虎便觉心惊肉跳，这个称谓。实实的不敢当了。”

    庆忌哈哈笑道：“虎兄何必如此作态。如今形势已然如此，死马当成活马医吧。三日之后。庆忌若计成，虎兄坐享其成，庆忌若失败……来年坟茔上面，虎兄只消记得来帮庆忌除一除杂草、洒一杯清酒，足矣。”

    阳虎为之动容，他正视庆忌良久，双手拱起，深深一揖，沉声道：“是阳虎畏怯了，也罢，阳虎便陪公，走这一程！”

    庆忌正容裣袖，慢慢地拱手还揖下去，当他再抬起头来时，阳虎已悄然出屋，房寂寂，除了那沉睡的替身的呼吸，再无一点声音。

    望着那微微摆动的门帘，庆忌心感慨不已，其实从某种角度来说，他和阳虎是一样地人。阳虎并不满足于现在的权势、地位，为了摆脱家奴的低贱身份，尊严、荣耀地活着，不惜以现在的荣华富贵为赌注，竭尽所能地想要图一个出身，一个堂堂正正地出身。而他呢，要复国、要打败吴王阖闾，要回复他堂堂正正的吴国公身份，甚或登上吴国大王之位，从此不再寄人篱下、东奔西走。他们彼此心，除了互相的利用，是有一种同病相怜、英雄困厄的惺惺相惜地。

    说起来，其实阳虎比他更勇敢、更有追求，他是被迫推上这个位的，不进则死，没有退路，而阳虎则不然。可是不管如何，他既然已经走上了这条不归路，那就只有一往无前，不惜一切地走下去，不止为了他自己，还为了追随于他地那些血性汉，他的肩上，担着许多人地希望，责任，重逾泰山。

    庆忌走到外间房，“吱呀”一声，叔孙大小姐又闪了进来，嘟着小嘴道：“公，阳虎跑到这儿来，又对你聒噪了些什么呀？”

    庆忌看着她，突兀一笑，忽道：“摇光，你说……三日之后，沥波湖上，公庆忌向叔孙大人爱女求婚，老大人会不会应下？”

    “什么？你要向谁家女儿求婚！叔孙……啊！”叔孙摇光先惊后醒，一声尖叫。