大争之世

    临淄城，田乞府上，一间静室。一个年约三旬、神色精明的男站在田乞面前。田乞负手在室缓缓踱着步，徐徐说道：“无伤，此去高昭的封邑，你一路上定要谨慎小心。你告诉高大夫，此番大事虽败，但是幸而晏婴不曾发现田乞与高大夫的关系，我们只要隐忍一时另寻机会，大事未必不可期。

    我在临淄，会尽力帮他斡旋，以消国君之怒。不过眼下国君正在气头上，我不能不杀几只小鱼小虾以自保，对高大夫的人，田乞是能保则保的，如此只好拿国大夫的那些心腹开刀。请高大夫在国大夫面前为田乞转寰一下，田乞也是身不由己，还请高大夫体谅田乞的一番苦

    “是，无伤记下了。”那男拱手应下，略一迟疑，又道：“伯父，五族诛晏失败，国君震怒，高昭他们手没有伯父是他同谋的证据，我们何必还要向高昭买好呢？趁此良机，将他们一举铲除，那么……当今齐国，除了晏氏，还有何人能与我田氏抗衡？”

    田乞冷冷一笑：“一举铲除？他们有钱有兵有封地，你以为他们会束手待毙吗？国君若是真要讨伐他们，这一场仗，怕是打上三年五年也难见结局。大家各有忌惮，这仗，是打不起来的。国君今日之怒，是身为国君，不得不怒。你看着吧，不消几日，高、国、鲍、栾几大氏族，便会遣使向国君谢罪。请求制裁，而都城里，也必有人窥透国君息事宁人的用心，出面……”

    他刚说到此处，门扉轻轻叩响，田乞住声，冷冷问道：“什么事？”

    “启禀大人。晏相入宫了。”

    “哦？”田乞略一沉吟，一丝笑意在他脸上慢慢荡漾开来：“出面……为他们乞命啊……，嘿！这婴锉，目光如炬，果然了得！”

    他把袍袖一展，断然道：“无伤，你马上便走，沿途不可泄露半点风声。”

    田无伤正容道：“无伤明白。无伤本来就是去高氏封邑寻访一位朋友的，此番根本不曾来过都城。”

    “嗯，你明白就好。路上切勿招摇，去吧。”

    田无伤匆匆离去，田乞则立即更衣入宫。

    宫，宰相晏婴正忧心忡忡地向齐君姜杵臼进言：“君上，国高鲍栾孙五族，欲杀者只是晏婴罢了。此为私怨，亦为私利，并非五族不忠于君，欲谋齐国。再者，合五族之力，甲兵十数万，战车千百乘，一旦逼得他们没了退路，则社稷动荡，黎民受苦。是以老臣恳请君上且息雷霆之怒。可遣使者前往训斥，令其谢罪自省……”

    “是呀，是呀，晏相说的是。”群臣纷纷响应，如果同五族开战，杀伐一起，齐国必定元气大伤，恐怕齐国这东方第一大国的地位都要不保了。群臣自然不愿事态扩大。

    正说至此，田乞急匆匆进宫见驾，两旁侍立地那些个公卿大夫见了田乞。就象老鼠见猫，立刻鸦雀无声。这两天他们真被田乞杀怕了。如今朝地位最高的两个人，一个晏婴，他们是从心底里的敬畏；另一个，便是田乞，他们是从心底里的恐惧。

    “田卿。你来的正好。”一见田乞。齐君便欢喜地叫他近前，把晏婴的意思对他说了一遍。问道：“田卿，你认为晏相的建议如何？”

    其实齐君心里也明白，不能把高、国、鲍、栾等族逼反了，只是身为国君，高、国等人犯下如此大罪，他不能不有所表示，如今晏婴这个事主为他们请求赦免，如果田乞这个上卿也点头同意，他便可以就坡下驴了。

    田乞闻言，慨然点头道：“晏相胸怀宽广，一切唯国君为重，以齐国为重，高风亮节，令田乞钦佩不已，臣此番入宫见驾，也是想表达这个意思。”

    齐君一听，欣然道：“既然晏相与田卿都是这个意思，那寡人便依你们，明日遣使，去向国高等人问责降罪，裁其封邑人口，贬降他们地爵位。”

    田乞听到这里，忽然“噗通”一声跪倒在地，垂泣道：“君上，臣向君上请罪。”

    齐君吃了一惊，讶然道：“田卿扫除奸佞，忠心耿耿，何罪之有啊？”

    田乞垂泪道：“此番行刺晏相的，有我田氏家人参预。田乞身为田氏家主，难辞其纠，请国君一并惩罚，以彰国法。”

    齐君先是一怔，随即不以为然地摇头道：“嗳，这话从何说起？且不说孙氏从田氏分宗另姓已然三代，就算同为一门，田卿对此事一无所知，先有护晏相于双锋山之举，后有清扫奸佞、安定都城之功，公体为国，光明磊落，寡人怎能罚你？”

    晏婴站在一旁，微微捻着胡须，冷眼旁观，看着田乞耍的把戏。田乞跪地不起，只道：“君上体谅，臣感激不尽。然而臣身为田氏家主，却有家人参与此事，臣是有不察之罪的，理当处罚，请君上降罪。”

    齐君不耐烦起来：“你起来吧，寡人赏罚分明，要说有罪，也不该怪到你的头上。”

    他把眉头一拧，声色俱厉地道：“孙书昔年战功赫赫，开疆裂土，与我齐国有不世之功，他虽养不教，不过念他年事已高，寡人也不去怪他，叫他安心在家养老，轻易不要出门了。孙凭身为卿，却是行凶的主犯，双锋山上险些杀了晏相的是他，点起烽烟号令伏兵屠戳公卿的还是他，别人都可以饶得，唯有他，寡人是断断不能容他，必车裂而死，以敬效优。”

    田乞一听，脸色大变，连忙膝行几步，抱住齐君的靴，仓惶道：“君上息怒，田乞愿革去卿位，交还封邑，以偿孙凭之罪，只求君上开恩，饶他不死。君上开恩……”

    田乞说着，把头磕在地上，砰砰作响，满殿公卿见了都不禁为之动容，齐君略一犹豫，感叹道：“唉！田乞啊，真是一个仁义之人啊。罢了，看在你的面上，寡人饶他不死，削其爵位，免其军职，贬回封邑乐安，让他养老去吧。”

    “谢君上！”田乞喜形于色，连连叩首，晏婴在一旁暗暗摇头：“嘿！这一手，玩得漂亮，就连老夫，也是插不进嘴去，后生可畏，后生可畏啊！”

    出了齐君宫殿，登上马车，轿帘一放下，田乞便忍不住想要放声大笑。他如何不该笑，这一场政局地大动荡，只有一个大赢家，那就是他。

    一举铲除了国氏在都城的人脉，削弱了上卿国氏的力量；

    收罗许多公卿大夫为他所用；取国氏而代之，与高氏建立同盟，为下一步同晏婴争权打下基础；

    至于田家一族，一门三卿的荣光虽然消失了，然而做为田氏重要分支的孙凭壮年罢官，回家颐养天年，从此再无复起的可能,来自田氏内部地最大威胁消失,原本强支弱干的不利局势一举改变.

    而且,今日在齐国宫殿上的一番表演,在国君姜杵臼乃至满朝公卿心,留下了一个极佳的印象,他的声望在齐国朝野间将更上层楼,而做为田氏分支的孙家人，听说他如此维护孙氏家族时，又会怎样想呢？

    田乞掀开轿帘，向前边看了一眼。御手旁边坐着的是他本家侄儿田当吾，田乞咳了一声，向回头探看的田当吾使了个眼色，田当吾会意，马上返身进了车轿。

    “坐下！”田乞往旁边让了让，低声说道：“当吾，你速速安排得力人手，潜去乐安孙家，把孙家小给我……嗯？”

    他把五指张开，又狠狠一攥，眼睛冷冷睨着田当吾。

    田当吾会意，兴奋地道：“侄儿明白，不过……孙凭闯下如此大祸，此刻还不知躲在哪里听风声呢，恐怕未必便回了乐安吧？”

    田乞一怔，失笑道：“谁让你去对付孙凭了？”

    他的嘴角牵动了一下，捻着胡须道：“老夫说的孙家小……是孙家小儿孙武。”

    “嗯？”

    田当吾十分诧异，一个无官无职地后生小，家主何以对他如此上心？可是田乞说到这里做闭目养神状，已经不再理会他了，田当吾不敢多问，唯有拱手称命，轻轻退了出去。

    田乞这才夷然一笑，孙凭此番罢职，已是落了翅的凤凰，便连一只鸡都不如了，杀他何益？他现在已经年过五旬，此番没落，再无复起的可能。然而，孙家还有少主，少主还在，孙家的希望就在，只有把孙家这条根铲除了，孙家的势力，才能顺理成章地掌握到自己的手里。

    田乞轻轻捻着胡须闭目沉思，想至此处面有得色，唇边露出一丝微笑。