大争之世

    楼下众公开怀畅饮，大醉而归，楼上的叔孙摇光可是食不知味，待楼下酒席一散，她便也急急地返回了府。一回府邸，她立即唤来李寒，正色问道：“李寒，这场赌局可是关乎我叔孙氏的名声，你既主动应战，可有把握赢他？”

    李寒肃然道：“小姐，盛名之下岂有虚士？李寒不敢狂妄，不过人有所长，必有所短，吴人素不以弓马为强，车战更不在行，这是他的短处，却是在下的长处。其余那些公，不过会些花拳绣腿，以此看来，咱们的胜算应该能占七成。”

    叔孙摇光一双美目注视他良久，直看到他惶然低下头去，她才浅浅一笑：“对手是吴国庆忌，你竟说我们的胜算足有七成，也够狂妄的了！”

    李寒急忙辩解道：“小姐，非是在下狂妄，而是……”

    叔孙摇光把手一摆，笑道：“不必解释，狂妄有甚么不好了？我叔孙氏现在就缺少你这样的狂妄之士。这场赌局如果败了，我可是要屈尊为奴的，你若没有信心，这一仗还怎么打？若是胜了，于我叔孙家的声名可是大大的有利，到时候，我必向父亲保举，委你个重要差使。”

    李寒目闪过一丝激动的喜色，急忙低头掩饰，抱拳说道：“多谢小姐栽培。”

    这一仗对他的前程影响太大，无论如何也不能输了，他说着话，心里已急急转起念头，想着用些什么手段，才能保得此战必胜。一时间，许多主意便涌上心头。他这里正盘算着阴险念头，叔孙摇光已对牛八郎道：“对方虽有三辆战车，但是真正能战的主将必是庆忌，我方远战有李寒的神箭，近战有你的角力功夫，纵不能胜，至少也不会败得难看，只要能缠住了他，我们的胜算便大增，这样计算的话，怕是离不了另两辆战车的帮助，你立即去寻精于车战的勇士来，从明日起便开始训练。”

    牛八郎是军健将，当然知道哪些人精于车战，一会儿功夫，就找来十多个勇士，十余名大汉往厅前一站，叔孙摇光走出去，向他们解说了与庆忌田猎较技的事情，然后俏脸一寒，大声说道：“此战可是关乎到本大小姐的名声，你们务必要尽心尽力。我告诉你们，对方都是些肆无忌惮、行事不计后果的世家公，枪戟无眼，一旦较量起来对你们未必手下留情，这几天你们若不打起精神好好演练，到了田猎场上可是要吃大亏的。”

    众兵士一听暗暗叫苦，那些公们个个身娇肉贵，谁敢真的伤了他们，可他们的兵器往自己身上招呼时，恐怕是绝不会手下留情的，再说，对方的主将是庆忌啊，庆忌……那可是庆忌呀，和他较量，能活着当个俘虏就行了，还想赢他？上帝啊，保佑我十日后一战能当个俘虏吧……”

    仗还没打，士兵们已经想着怎样做一个合格的俘虏，李寒一见士卒们面露惧色，心便知不妙。象叔孙摇光这样的大小姐固然聪颖伶俐，可是毕竟自幼高高在上，不可能体察下情，在她眼这些家将士卒和她豢养的猎犬猎鹰大概也没什么区别，相信只要说出事关自己荣辱，再形容对方的厉害，手下人就能同仇敌忾，舍死以赴了。孰不知这些卑微的小人物除了出身地位与她不同，其他方面又有甚么区别呢？他们也是血肉之躯，他们也有父母妻儿，谁不惧死恋生？这样恐吓他们效果必然适得其反。

    李寒连忙站出来打气道：“诸位，大小姐的意思是要你们刻苦训练，把这次田猎竞技当成真正的战斗，不过你们放心，这是竞技，并非战场厮杀，谁若伤人便会判输，那些公们不敢真的伤了你们的。而且，只要大家赢了这场赌局，咱们大小姐必然是重重有赏的。”

    听见李寒这么说，那些忐忑不安的士卒这才稍稍放心。李寒说完向叔孙摇光拱手道：“大小姐，李寒这便到后宅去布置，从即刻起，操舟竞渡、驭车射猎，到来日定为小姐搏他个双喜临门！”

    叔孙摇光浅浅一笑，把双眉一轩，说道：“不，我也亲自参战！你为甲首，牛八郎为参乘，我为御者，咱们三人同驾一车！”

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    庆忌离开鲁脍居，懒洋洋地上了自己的车，倒在座位上。公卿世出门极讲威仪，在车都是要正襟危坐的，如今这个庆忌却不讲究这些，他今天为了结交这些世家公，确实没少喝酒，那酒劲虽比不了蒸馏法酿的酒度数大，喝多了也是昏昏沉沉，被春风一吹，睡意上涌，上了车便卧在了榻上。

    车向雅苑驶去，阿仇驾车，英淘抱剑坐在一旁，倚着车门向车内说道：“公，卑下一旁观看，这些鲁国公们可是把取胜的希望都放在你的身上了，卑下知道公英勇，但是不知公车战、射猎的功夫如何？”

    庆忌卧在车打个哈欠，说道：“箭术嘛，虽不敢说百发百，倒还过得去。不过我吴国不重车战，这车战的功夫我的确不擅长，想来那战车奔跑必是颠簸不已，这十天功夫我要着力练练如何在车上站的稳当。”

    英淘听了吃惊道：“这样说来，我们不是要吃大亏？唉！可惜这人数只限定在公们身上，否则卑下倒可与公同车。说到车战技巧，卑下倒还使得。”

    庆忌脸上一片酡红的醉意，他闭着双眼沉思片刻，说道：“若是当时不应承下来，先就得罪了这些公们了，我也是箭在弦上，不得不发呀。你以为我为何与这些公们曲意结交？复国，不是一句空话，更不只是武力的较量。即便只是一场单纯的战争，许多时候，决定胜败的也是幕后的较量，别看这些公们并不在朝，可是他们乃至他们所能影响到的力量，决不容小觑，无论如何，我只能把自己和他们绑在同一辆战车上。呵呵，这些事先不要想了，车到山前必有路，总会有法的。”

    庆忌这样安慰别人，心可不敢大意，他躺在车内，倦意渐消，头枕着手臂，望着摇晃的车顶，暗暗盘算起对策。实际上，他的心也是不能笃定必胜的，只不过当时无暇细想，他只能先抓住这个契机，把它争取下来，然后再细细思量应对之法。

    庆忌虽不擅车战，但是对于车战并非没有研究，他细细思量着周礼制定的种种田猎规矩，希望能够从找到可资利用的东西，田猎竞技的每一个步骤在他心反复推敲了多遍，一些想法也渐渐浮上心头。庆忌正觉有些心得的时候，车已经拐进了内城。

    一进豪门世家、公卿云集的内城居住区，街上再无摆摊的生意人，也少了许多逛街游玩的人，路途上冷清了许多。阿仇专心驾着车，英淘坐在一旁始终尽责地四下观察着。前方走来一个少女，看服饰应是豪门家的侍女，手里提着一个食盒，英淘眯着眼仔细打量了一番她的神态、走路和步伐，身上的衣着，尤其是腰段和手脚，然后便又移开了目光。

    两下里错开了，再往前走，左边仍是两人高的大墙，右前方是一条狭窄的胡同，那是两户豪门后院墙形成的一条过道，平素是用来运送垃圾、马桶和奴隶出入的地方。小巷随处堆放着一些柴垛、和运送东西的小双轮车。胡同口一棵大槐树，枝繁茂，树影婆娑。

    英淘眯着眼往那里一瞧，忽地双眼一张，大喝一声：“公小心！”霍地便站了起来，同时呛地一声拨剑出鞘。