大争之世

    庆忌在雅苑安顿下来后，先洗了个澡，一身清爽地回到房间，便细细思量今后的打算。经过这么些日的思考，他越来越觉得同鲁国取得联系是非常有必要的，想要打回吴国去，鲁国这个桥头堡已是他最好的选择。

    卫国虽好，但是按照此时的交通速度，离吴国实在太远了，鞭长莫及之下，对吴国的影响微乎其微。他可是知道历史上阖闾篡位没几年就渐渐强大起来，开始东征西讨建立霸业的。也就是说，如果不是他庆忌现在又莫名其妙地活了，那么阖闾应该在三至五年内就能解决国内所有矛盾，把权力牢牢掌握在手。

    他现在虽然活了，如果根据地设在远离吴国的地方，那么他的影响力还是要日渐消退，等他的力量攒足了，阖闾的地位也已经不可撼动了。那时，春秋乱世多他一个亡国公并不会对大局有任何影响，一切还会按照原来的轨迹行走。而他，也不过是晚死几年而已。

    要对付阖闾，必须在吴国眼皮底下建立一支反抗队伍，这才能有效地保持先王和他庆忌对吴国的影响，让吴国内部仍在观望的势力不会死心归附阖闾。吴国一面临海，其余三面与鲁国、楚国、越国接壤。越国实力太弱了，就算后来勾践灭吴，都是先用阴谋诡计哄骗夫差南征北战，耗尽了吴国国力，然后又偷袭姑苏城，这才取得胜利。正常情形下，小小越国和吴国比起来，实在不成比例，从国力上来说，越国不堪借助。

    而且越国虽小，越王允常（勾践之父）却是野心勃勃，总是不断向吴国挑衅，每次挑衅失败就纳头便拜，甘作小弟，然后送钱送女人缴保护费消灾。可这人没记性，过两年忘了痛，信心一膨胀，甩开膀继续挑衅。如此一个无赖，令吴国不胜其扰，吴国上下对这个近邻都很仇视，如果投到这个小国去，正好给了阖闾招揽民心的机会。真要是阖闾引军来攻，以允常见风驶舵，能屈能伸的个性，只怕一打了败仗，就得把他绑去给阖闾送礼了。而鲁国至少以仁义标榜自己，这种无耻的事他们还干不出来。

    楚国同吴国争桑争田，因为边境问题时常打仗，他们是乐于见到吴国内乱的，越乱越好，可是想在楚国眼皮底下建立一个流亡政府容易，要建立一支足以颠覆一国的流亡军队，那就大难特难了。

    楚国对王权的集十分看重，伍胥、伯嚭两大世家被灭，表面上是楚国权臣迫害，其实深层的原因就是为了集权于王室。伍家四代权臣，兵威之重已经危及王室，这一世的家主忠诚，谁知道他下一代的家主有没有野心？你不是恋权不去吗？那就找机会灭了你，在社稷江山面前，一家一姓的存在又算得了什么。

    伯嚭家也是如此，伯家也是楚国世代的公卿，其父伯郄宛在楚国最有贤名、最孚人望，什么修桥补路、灾年赈荒，类似的好事做了一箩筐，深得百姓黎民的爱戴，谁要在街上说他一句不是，马上就能有一群人跳出来指着鼻骂你，脾气不好的能当场扁你一顿，德望高居于楚王之上，这灭族的祸根也就埋下了。

    楚国对内部可能出现的强大势力都如此警惕，怎么可能在国内扶植一支不能由楚王掌握的强大军事力量，所以唯一可以指望的，唯有鲁国。鲁国的相忍为国，仁义礼教，使得鲁国的国策从未想过向外发展，发展霸权和武力。结好邻邦，睦邻相处，行仁义之道，是他们采用的一贯办法，这既是优点，也是缺点，但是并非全无机会，阖闾登位后就送给了他一个机会。

    阖闾甫一登位，便发下豪言壮语，要壮大吴国，伐楚、伐鲁，甚至伐齐以建霸业。他当时这么说，一是刚刚登上大位，心激动，人一冲动，心底的话未经思考就脱口而出了。另一方面也是因为拥戴他登位的都是军将领，军将领要想晋升唯有军功，这种志向才能吸引他们死心踏地的为自己效力。

    不想当时异己还没铲除干净，有人把他在“军事会议”上的伟大构想给泄露了出去，齐国强大，又在远方，只当阖闾痴人说梦，一时倒不理会，鲁国却自知向来不重武备，军没有名将，真要打起来，还真打不过吴国，这就是庆忌的一个机会了。再加上鲁国一向标榜仁义，阖闾是篡位自立的，如果帮助自己，就是义之所在，只要许给鲁国一定的好处，那么鲁国士大夫们还是会有一部分人赞同援助他的。

    即便不能成功地得到鲁国的帮助，在这里活动的越久，也越容易使吴国和鲁国对立，吴国多树一个敌人，对他的复国大业就多一分帮助。正是基于这些原因，所以经过深思熟虑的庆忌，已经决定尽最大努力的争取鲁国。

    鲁国三桓，季孙意如有心相助，不会没有他的目的，他相信，这两天阳虎就会来找他摊牌，他现在要做的，就是耐心等待。庆忌可以耐心地等待，叔孙氏和孟孙氏可是一刻也不能等了，季孙意如咄咄逼人，独揽大权的目的越来越明确，他们不能等到大权旁落时才发起反攻，于是，宴会一结束，两位家主就前后脚的进了叔孙氏的家门。

    三桓世家各自的庄园都十分庞大，外面筑有高墙角楼，里边不止是家族的人和仆佣女婢，还驻扎有几百乃至上千名士兵，俨然一座城之城。此时，叔孙家的后院空地上，就整整齐齐地站着五百多名雄健有力的士卒，军阵前方，站着一个身材高挑健美的女，她穿着一身武服，**的婀娜曲线呈露无疑。

    此刻，她正面对那些士卒站着，旁边一条雄狮般魁梧的大汉。那女双手负于身后，说道：“牛八郎，从这五百人，给我挑出健而有力的一队人来，今年的祭神龙舟大赛，我们叔孙家一定不能再灰头土脸。”

    牛八郎叉手道：“小姐，力士易得，但擅习舟揖者却少，水上赛舟，如果舟揖之术不如人，也难取得大胜啊。”

    那女仍负手而立，说道：“我明白，先挑力士，明日一早，你与我去寻访善水的人来做教习。”

    “诺！”牛八郎应答一声，自去军阵挑选力士。他们所说的祭神龙舟大赛，其实就是后来的端午节，这个节日在春秋时候是祭祀神龙的重要节日，因为华夏民族以龙为图腾。

    到了五月初五端午节，投粽、赛龙舟，都是与龙有关。粽投入水里是为了奉养蛟龙，而竞渡则用的是龙舟。当时还有踏百草、斗百草、采杂药、挂菖蒲、喝雄黄酒等端午习俗，这些都与龙、蛇有关，与后来所说的纪念屈原毫无关系。

    屈原只是楚国大夫，他再如何忠贞，忠的也只是楚国，他死的再屈，其他诸侯国也不可能去祭祀忠于楚国国君的屈大夫。何况当时的楚王都不买他的账呢，光是要楚国百姓为他举行如此声势浩大的记念活动也办不到，何况整个天下呢。

    只有祭祀神龙这一华夏民族的共同图腾，才使各国一体遵从并形成了传统。后人穿凿附会，有说是纪念伍胥的，有说是纪念屈原的，有说是纪念孝女曹娥的，只不过屈原的故事影响广泛，尤其他那种忠君思想为例代统治者所欣赏，有意无意的予以发扬，渐渐的这一祭祀神龙的上古节日就归他专有了。

    祭祀神龙是一件庄严神圣的大事，但是具体到形式上，却成了庶民百姓同欢的盛大节日，三桓世家都想在龙舟竞赛上夺冠，压制其他两家的气焰，自然不惜血本。

    叔孙家大小姐在后院挑选力士准备参赛，与季孙、孟孙家别别苗头，前院儿，叔孙、孟孙两位家主已经走进小厅，对面落座，开始商议起应对季氏和庆忌的对策来。