悍戚

    王子泰的尸体就摆放在贾府大堂上，贾诩的脸色铁青，负手而立，一言不发。

    曹朋随着贾穆走进来，先是与贾诩见了礼，而后走到王子泰尸体旁边，蹲下身子仔细查看。

    “是被人下毒致死。”

    贾诩走到曹朋身边，咬牙切齿道：“正午时他出门饮酒，回来后便感觉到各种不舒服。

    当时就有人找来了先生为他诊治，可还是晚了一步……我派人去他平日里常去的那家酒楼查问，那家酒楼倒是没有任何问题。但其后厨的一个伙计却不见了踪影，想来便是那下毒之人。

    王子泰来许都之后，深居简出。

    他的身份和来历，除你我之外，也只有主公和文若知晓。

    而他平日作息也颇有规律，除了在那家酒楼吃酒之外，其余都是呆在府中……对方显然已经摸清楚了他的情况，估计已经观察了许久。据那酒楼的掌柜说，失踪的伙计就是本地人，而且在酒楼已经干了近半年……友学，我以为在这许都城里，说不定有刘闯的耳目存在。”

    刘闯在许都有耳目，绝不是什么秘密。

    就如同曹操在燕京也有耳目一样，大家都心知肚明。

    只是，贾诩说的‘耳目’另有所指。他隐隐感觉到，在许都城中有一支肉眼无法看到的力量，在默默的观察着所有人的动静。换句话说，贾诩虽不知道黄阁的存在。却已经有所觉察。

    曹朋闻听，心里不由得一咯噔。

    他明白贾诩的意思。王子泰被杀，显然是对方有预谋的进行。

    要说起来，他们对王子泰的保护已经是非常严密，却依旧被刘闯找到，并且无声无息的将之除掉。

    这绝不是一两个耳目能够做到的事情，刘闯在许都城中，必然隐藏着一支庞大的力量，否则绝不可能这么容易就找到了王子泰。并且将之毒杀。王子泰的研究，已经到了关键……火药的配比，也渐趋成熟。只差最后一步，说不定他就能研制出天雷火。可就在这个时候，王子泰被毒杀，更使得贾诩前功尽弃。换一个人继续研究，未必能够在最短时间研制出来。

    如此一来。天雷火的研制周期必然随之延长……

    这一切倒还都不算太重要，最重要的是刘闯在许都的执行力，令贾诩心惊肉跳。他可以这样除掉王子泰，也有可能解决其他人，包括贾诩在内。这等于是在他头上悬了一口剑，令他寝食难安。可贾诩又不知道该从何处下手。才能从近二十万人口的许都城里，找出那个黑手。

    贾诩向曹朋看去，却见曹朋也露出担忧之色。

    “先生，若不然……”

    “不可！”

    贾诩不等曹朋说完，便摆手拒绝。“大动干戈，只可能是令许都更加混乱。

    刘闯在许都城里一定有一个极其周密的组织。甚至有可能直接和燕京联络，并听从刘闯的调遣。我们不能大张旗鼓，否则定会打草惊蛇。只能秘密查找，相信总能找到一些有用的线索。”

    贾诩既然这么说，曹朋也不好再说什么。

    “先生，我过两日便要前往虎牢关。”

    “哦？”

    贾诩先一怔，旋即轻轻点头，“友学去虎牢，还要多加小心才是。

    闯儿奸诈，手下更有诸多能人。单凭你一人，恐怕也难以抵挡……这样吧，我让贾穆随你同行。他虽说资质愚鲁，但也能有些用处。至少在行军打仗的时候，可以令你无后顾之忧。”

    曹朋听罢，连连点头。

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    当下，曹朋告别了贾诩，心事重重离开贾府。

    他又连夜拜访了卞夫人和荀夫人，把曹彰三人的事情与两位夫人说明。

    卞夫人一开始是不太赞同曹彰出征。可是在曹朋的劝说下，她转念一想，觉得也不是没有道理。

    不同意曹彰出征又如何？

    这小子胆大包天，弄不好又要来一次翘家。

    若真如此的话，卞夫人可是真不知道该如何是好。有曹朋照看着曹彰，至少不会太过危险。

    想到这里，卞夫人也就同意了曹朋的意见。

    不过，在荀夫人那边，曹朋却遇到了极大的阻力。

    对于郭奕上次的翘家行为，荀夫人恼怒异常。特别是郭奕居然还装作小兵，亲自上战场，荀夫人更是后怕不已。这次郭奕想去虎牢关，荀夫人自然不会赞成。哪怕是曹朋再三劝说，荀夫人也是不肯吐口。无奈之下，曹朋只好找到了荀彧，在荀彧的劝说下，总算是让荀夫人点头。

    在说服了荀夫人之后，曹朋也差不多准备妥当。

    当下，他率八千兵马自许都开拔，浩浩荡荡，直奔虎牢关。

    虎牢关，位于汜水之畔。

    西周穆王在这里牢困猛虎，故而得名虎牢。他隶属于成皋所治，南连嵩岳，北濒大河，山岭交错，自成天险，有一夫当关，万夫莫开之势，素来为兵家必争之地。一部三国演义，一个三英战吕布的故事，使得虎牢关在后世声名显赫。不过，在真实的历史上，却没有这么一个典故。

    虎牢关也就是汜水关，不过那是在唐以后的名字。

    在这里，留下许多在后世刘闯的故事……三英战吕布，温酒斩华雄，也成就了一代武圣关羽关云长的威名。

    可事实上呢？

    虚构，始终都是虚构。

    没有三英战吕布，也没有温酒斩华雄。

    历史上杀死华雄的是孙坚，绝不是关二爷。

    曹朋率部抵达成皋之后。便立刻下令，加紧休整虎牢关城。

    虎牢自秦汉设置。已有数百年的历史。自董卓之乱以后，虎牢关已透出破败之色。曹朋抵达虎牢，第一个命令就是加强虎牢城墙的修缮。他很清楚，刘闯手中有一种名为绞车弩的武器，等闲城墙，根本顶不住那绞车弩的攻击。若不把城墙加厚，加高，只怕会有大麻烦。

    “姐夫常有奇思妙想。其手下更聚集了一众能人。

    若他真打到了虎牢关下，单凭这城墙未必能够守住……若要在此获胜，唯有与之野战，从正面将之击败。”